De Prog-Résiste Conventie is een vaste waarde voor de progressieve luisteraar. Vorig jaar vierde de Waalse organisatie haar tiende verjaardag door het festival naar drie dagen uit te breiden. Ook dit jaar werd voor deze formule gekozen, maar het absolute hoogtepunt moest zaterdag worden. Twee toppers stonden op de affiche: The Tangent en Riverside.
Omdat Sky Architect nog vers op het netvlies ligt – hun passage op Live Prog in mei was niet onopgemerkt – lieten wij het matineeconcert van dit Nederlandse vijftal aan ons voorbijgaan. De opwarming voor een naar verwachting spetterende avond moest dus van Versus X komen. Arne Schäfer deed precies wat van hem verwacht werd: het publiek doorheen een uur oorstrelende, op Genesis geïnspireerde progrock loodsen.
In zestig minuten kreeg de band ternauwernood drie songs gespeeld – of wat had je van prog verwacht? Om te beginnen Cutting The Veil van het debuut, en meteen viel op dat Schäfer er als zanger op vooruitgegaan is. Hij bracht vertelkunst met kleine gebaren; gelukkig geen fel theater dat de muziek in de weg zou gezeten hebben. De vier Duitsers speelden ontspannen en met name Schäfer op gitaar en Ekkehard Nahm op toetsen kwamen in Curtain Call tot meeslepende momenten.
Het meest werd uitgekeken naar The Tangent, de door Canterbury prog beïnvloede band rond Andy Tillison. De Britten kwamen hun sterk geanticipeerde nieuwe album ‘COMM’ aan het Benelux-publiek voorstellen. Tillison raasde als een gekke professor over zijn toetsen en had met zijn bindteksten in halfslachtig Frans de lachers op zijn hand.
De groep opende met The World That We Drive Through, maar we keken pas echt op vanaf het pompende A Crisis In Mid-Life. De monden vielen helemaal open bij het gloednieuwe Titanic Calls Carpathia. Gloedvolle vertolkingen van Where Are They Now? en GPS Culture bevestigden het meesterschap van een sterk verjongde groep.
Riverside leek even te vergeten dat ze in een club speelden; de metalsound van de eerste nummers ging als een pletwals over het publiek. Gelukkig kwam met de ballad Conceiving You de kentering en zetten de Polen helemaal in op muzikaliteit. Niet toevallig verschoof het zwaartepunt van de set naar de twee laatste albums.
Voorman Mariusz Duda ontpopte zich tot een echte volksmenner die een vol huis deed meezingen op Left Out. Riverside zoals vanouds meeslepend. Tijdens een emotioneel beladen Forgotten Land (van de nieuwe ep ‘Memories In My Head’) trok zowaar een rilling door de zaal. Daar waren wij uiteindelijk voor gekomen. Het Poolse kwartet kon dan toch met opgeheven hoofd naar huis.
