Niet underground genoeg voor zelfverklaarde "echte" goths, te soft voor zware metalliefhebbers: het lijkt erop dat Within Temptation stilistisch zowat tussen twee stoelen valt. Het legt hen alvast geen windeieren, want het laatste hoofdstuk in het succesverhaal van de Nederlandse formatie moet voorlopig nog lang niet worden geschreven. Bovendien was het uitverkochte concert zaterdagavond in de Ancienne Belgique wederom een schot in de roos.
Within Temptation, dat tien jaar geleden zijn eerste muzikale stapjes zette middels goede maar weinig opzienbarende gothic metal, wist vanaf 2001 een grote doorbraak te forceren naar een mainstream publiek. Het album 'Mother Earth' en dan vooral de bombastische hitsingle Ice Queen waren hiervoor verantwoordelijk. Inmiddels hadden Keltische folkelementen, gevoelige ballades en orkestrale arrangementen het groepsgeluid verbreed, waardoor ook de populariteit van het sextet aanzienlijk toenam. Sindsdien regende het hitnoteringen en awards voor Within Temptation, dat ook in België al op zowat alle grote festivals (Rock Werchter, Pukkelpop, Graspop, Suikerrock, Lokerse Feesten, etc.) te zien was.
Dit is nog echt zo’n groep die rustig de tijd neemt om aan een nieuw album te werken (nu ja, ze hadden het natuurlijk ook wel erg druk de afgelopen jaren met rond de wereld te toeren), want tussen voorganger 'The Silent Force' en het gloednieuwe 'The Heart Of Everything' ligt toch weer drie jaar. Het resultaat mag er echter zijn, zoals al meteen bleek bij aanvang van dit optreden. Within Temptation trapte haar set in Brussel immers af met drie nieuwe songs (Our Solemn Hour, The Howling en Frozen), die het bewijs leverden dat deze door sommige "ernstige" journalisten verguisde Nederlanders compositorisch én muzikaal nog altijd aan het groeien zijn.
Het eerste echte herkenningspunt (voor de doorsnee concertganger) en bijgevolg enigszins voorspelbaar hoogtepunt was een van hun vorige singles, de meezinger Stand My Ground. Vanaf dan was de hele zaal mee en konden we voor het eerst live kennismaken met het nieuwe, erg overtuigend klinkende materiaal van de groep. Uitschieter daarbij was de prima nieuwe single What Have You Done, met op de achtergrond geprojecteerde beelden van de bijhorende videoclip en dito gastvocalen van Keith Caputo (Life Of Agony). Een hit in wording als u het ons vraagt, die ons overigens spontaan de bedenking ontlokte: is Within Temptation met dit nummer een nieuwe, meer emorockachtige weg ingeslagen?
Tussen de songs uit 'The Heart Of Everything' door was er uiteraard nog voldoende ruimte voor oude favorieten, het mooie Angels of Mother Earth bijvoorbeeld. Andere publiekslievelingen, zoals het knappe Deceiver Of Fools, de ballade Memories en het onvermijdelijke Ice Queen, werden dan weer opgespaard tot de bisronde. Waarna de immer charmante en sympathieke zangeres Sharon den Adel en haar kompanen hun trouwe fans nog eens uitgebreid dankten, en plechtig beloofden spoedig te zullen terugkeren naar Belgenland. Ja, Graspop is alvast bevestigd, meer festivals volgen ongetwijfeld nog.
