Absynthe Minded - As It Ever Was

PIAS Records

Het balorkest van de hel is niet meer. In 2004 kreeg Absynthe Minded deze geuzennaam toebedeeld, maar nu, acht jaar later is de band rond Bert Ostyn klaar voor Europa en liet het zijn scherpste jazzkantjes er afvijlen door producer Adams Samuels. Of dat jammer is? Oordeel zelf.

Het grootste deel van ‘As It Ever Was’ werd opgenomen in de Lichtstad. Enkel Little Rascal uit de soundtrack van de film ‘Turquaze’ en How Short A Time niet. Ze zijn ook op muzikaal vlak de buitenbeentjes. Little Rascal  klinkt oosters en How Short A Time is samen met Fighting Against Time het enige nummer zonder violen.

De hele plaat ademt de sfeer uit van een grootstad. We horen synthesizers met ADHD, nerveuze pianoriedels en violen die voorbijflitsen als het verkeer op de périphérique, maar alle blijven op hun rijvak en er zijn ook rustpunten zoals de parken in de stad.  

Het titelnummer handelt over zo’n rustpunt: een tuintje in de stad dat door de eigenaar wordt opengesteld voor iedereen. De aardbeien vallen er zomaar in je hand en je vindt er de oudere zussen van de stadsboefjes.

De single Space opent de plaat als een trage pianoballad en laat langzaam de stad ontwaken. De andere songs starten meestal nerveus om dan gas terug te nemen. In End Of The Line bijvoorbeeld zorgen de synths en de gitaren voor een sneltreinritme terwijl de violen in het refrein de triestheid van het afscheid schilderen.

De observaties van Ostyn zijn niet erg persoonlijk, maar je hoort wel dat de man ondertussen vader is. Het voorbijglijden van de tijd is een thema in Fighting Against Time, maar ook in het bluesy Picture In A Frame en het luchtige Only Skin Deep waarin de raad klinkt om alles af en toe gewoon te laten gebeuren.

Ook de liefde komt voorbij. Soms als verlokking, soms 100% romantisch zoals in You Will Be Mine dat wel voordendert als een metrotrein. Helemaal aan het eind klinkt Absynthe Minded nog één keer losgeslagen als in Crosses een man koortsachtig naar zijn geliefde zoekt in een stad vol gezichten. Overal meent hij haar te zien.

Absynthe Minded klimt met ‘As It Ever Was’ op het schavotje waar ook dEUS staat. Van "balorkest van de hel" naar "balorkest van de grootstad" was een geleidelijke evolutie waarbij de band zijn ziel niet verkocht aan de duivel. Play it again, Sam!