Aes Dana feat. Miktek - Far & Off

Ultimae

Ze hebben elkaar gevonden, Ultimae labelbaas Vincent Villuis en de Griekse ambientmeester Mihalis Aikaterinis. Gedurende drie jaar hebben ze samen evenveel ep’s opgenomen, elk op zijn eigen manier aan het geheel sleutelend. Voor wie rouwt omwille van het feit dat ‘The Unexpected Hours’ van dit jaar enkel maar digitaal werd uitgebracht, brengt het label nu de verzamelaar ‘Far & Off’ uit, die dit langdurig, uniek samenwerkingsproject nog even netjes bundelt.

Aes Dana en Miktek presenteren een groeiverhaal van muzikale verbondenheid en het samensmelten van twee eigenheden tot een amorf geheel dat individuen ver overstijgt. Uit de eerste twee ep’s bleek al dat het opzet om met diep bubbelende en futuristisch uitwaaierende ambient uit zichzelf te treden door beide heren gedeeld werd. Dit telkens op een andere, toch bij elkaar horende manier. Eerst via downtempo ritmiek en diepe dubbassen, de tweede keer wat ijler wegkwijnend in een dromerig positivisme. Vreemd genoeg gooit deze compilatie de tien tracks uit de drie ep’s in een geheel nieuwe volgorde door elkaar, waardoor een totaal nieuw verhaal ontstaat.

In zijn herkenbaar, typerend Ultimae-jasje scheert ook deze cd op gebied van muzikale zuiverheid en aantrekkelijkheid weer erg hoge toppen. De twee ambientgrootmeesters benutten de volle negenenzeventig minuten van dit blinkende schijfje om hun aanhoorders mee te slepen in een fantasie van lome soundscapes, scherp afgelijnde knispers en samples en diep hobbelende pulsen; een breed uitdijend klankspectrum, zeg maar. Traag omwentelende, dikwollen geluidstapijten en doorrollende klopbeats, die een binnenglijder als titeltrack Far & Off voortdrijven, worden zelden echt ernstig of solide. De albumtitel is dan ook een rechtstreekse knipoog naar de roes die over dit werk hangt.

Over het algemeen dromen Fransman en Griek echt een heel eind weg, zoals in een minimaal, bijna ontastbaar Diffraction Protocol dat gedurende acht minuten dwingt tot indommelen. Hoofdtelefoon sfeerbeleving, slaapkamervulling, ... zeg het maar. De neergedruktheid en warme golven van gemoedelijkheid op dit album zijn sterk vertegenwoordigd. Gelukkig bieden tracks als Alkaline met zijn koude watergolven en mysterieuze fantoomgeluiden een verkwikkend tegenverhaal, goed voor een kleine tien minuten muzikale ontnuchtering. Ook de bij momenten opwellende dubecho’s en bijna doorbrekende beats van 6am dringen zich even op. Even dan. Want ook rafelende klanken en scherp percussiegetik kunnen de doorgedreven ambientspirit en melodieuze gloed hier niet onderuit halen.

De elf minuten durende afsluiter The Unexpected Hours deelt met plezier de genadetik uit bij deze gelukzalige trip. De strijd na een dik uur balanceren tussen droom en realiteit helt over naar het eerste. Geen enkel probleem overigens; ‘Far & Off’ heeft genoeg dynamiek om de geest al die tijd te prikkelen en verwennen. De rust mag eindelijk ingezet worden. Gelukzaligheid gegarandeerd. Welterusten.