Alabama Shakes - Sound & Color

Ato Records

Denk barbecues in Oklahoma, denk Coffee Americano, denk The South. Zo leerden we Alabama Shakes drie jaar geleden kennen met dat oerdegelijke debuut. Opvolger ‘Sound & Color’ is even ijzersterk, al klinkt het geheel afgevijld genoeg.

Aanvankelijk is Alabama Shakes een mix van zeemzoete blues, country en softrock, maar wel eentje die er nog net mee door kan. Zo opent de titletrack met heel wat dramatische stroop, weerhoudt frontvrouw Brittany Howard zich niet van enkele vocale uithalen en komen er zowaar strijkers aan te pas. Later tappen Future People, This Feeling en Guess Who uit datzelfde vaatje. Het slot van de plaat, met Gemini en Over My Head, herbergt uiteindelijk zelfs de twee langzaamste slepers.

Maar het is - een voorzichtig "gelukkig"  is hier misschien op zijn plaats - niet de enige kant van Alabama Shakes die we te zien krijgen. Don’t Wanna Fight deed het al prima als hoekige single, maar ook Dunes en Shoegaze klinken meer dan goed met enkele ruw slepende gitaarstrepen. Gimme All Your Love en Miss You stranden uiteindelijk ergens in het midden – allebei met een dijk van een slot erachteraan.

Forse uithalen verwachten we van deze band heus niet. Het uptempo The Greatest bewijst ook dat het viertal zich daar duidelijk niet thuis in voelt, maar zo wordt ‘Sound & Color’ wel heel kalm. Nochtans niet de bedoeling, vertelde de groep ons in een interview: “Het voelt gewoon veel beter aan om tragere nummers te spelen.”

Begrijp ons niet verkeerd, we hebben Alabama Shakes graag zoals ze zijn. Dat ze een beheerst pakket nummers afleveren op ‘Sound & Color’ is bovendien knap. We denken alleen niet dat het er nog swingender gaat op worden. Iets wat misschien broodnodig is, al willen we graag ons ongelijk bewezen zien, want; erg goed album.

Alabama Shakes speelt deze zomer op Rock Werchter.