Alex Banks - Illuminate

Monkeytown

Alex Banks, nog nooit van gehoord? Helemaal vreemd is dat niet. De man heeft nog niet echt een cv dat tot de verbeelding spreekt. Maar dat lijkt te veranderen. Remixes voor onder meer Bonobo en Andreya Triana en een dj-set voor Ninja Tune’s Solid Steel gaven dat al aan. Nu komt ook zijn debuutalbum uit bij Monkeytown, het gegeerde label van Modeselektor. En als de Duitsers iets 'pushen', dan hou je het best je oren open.

‘Illuminate’ staat dan ook bol van de diepgravende bassmuziek. Invloeden komen uit zowel house, techno als dubstep. Banks maakt er zijn eigen brouwsel mee dat raakvlakken heeft met FaltyDL, Jon Hopkins, James Holden en Modeselektor zelf. De songs zijn vaak sfeervol, soms ruig en meestal heel dansbaar. Elizabeth Bernholz van synthpopact Gazelle Twin mag daarbij drie nummers vocaal opvrolijken.

Zij mag meteen het album aftrappen in Silent Embrace. De muziek onder haar stem klinkt dreigend als onweer. Dit zou een onrustig broertje van The Knife kunnen zijn. Die lijn wordt doorgetrokken in het uitstekende All You Could Do en het al even gesmaakte A Matter Of Time. In dat laatste nummer horen we ook vooral Trentemøller die met Marie Fisker de hort op gaat. De productie klinkt in elk geval even spectaculair.

De overige zeven (instrumentale) tracks hebben verder allemaal hun eigen karakter: Solar zou in een luistertest vaak Four Tet als antwoord opgespeld krijgen. Als soundtrack van een scifi-film zou Initiate het zeker niet slecht doen. En Lights werkt even verslavend als borrelnootjes. Het elektronische universum dat Banks optrekt, oogt bijzonder knap en gedetailleerd.

Heerlijk is ook Phosphorus dat op verhakkelde vocals en een romige bass teert. Lang geleden ook dat we nog zo'n geweldig dubstepnummer als Hush hoorden. Maar feestjes worden ongetwijfeld pas echt gebouwd op Sheya (die vette mokerslagbeat! die heerlijke synth!) en op  Unknown, dat verraderlijk zacht aanvangt, maar wel een gevaarlijke angel heeft.

Alex Banks heeft het allemaal onder de knie. Iemand waar we ongetwijfeld nog meer van mogen verwachten!