Avi Buffalo - Avi Buffalo

Sub Pop Records

De zon schijnt, de bloemen bloeien. Na een lange winter is het eindelijk zomer. Tijd dus om niet alleen de winterkleren op te bergen, maar ook alle deprimerende platen in onze collectie weer voor een aantal maanden in het cd-rek te laten staan. Onze soundtrack voor juni, juli en augustus is al sinds 2003 het album ‘Chutes Too Narrow’ van The Shins, maar de debuut-cd van Avi Buffalo lijkt daar in de toekomst misschien verandering in te brengen.

Wij kijken al sinds die tijd uit naar een nieuw album van de band rond James Mercer. Van ‘Wincing the Night Away’ waren wij niet zo gek en intussen heeft hij de handen vol met Broken Bells, zijn project met Danger Mouse, dat ook al niet de ultieme pop, zoals wij die graag hebben, brengt. Niet dat Avi Buffalo nog maar aan de enkels reikt van The Shins op hun best, maar soms komen ze wel verdomd dicht in de buurt.

Avi Buffalo begon drie jaar geleden als slaapkamerproject van frontman Avigdor Zahner-Isenberg, toen nog maar zestien jaar, maar groeide intussen uit tot een vierkoppige band. De nummers die ze brengen, houden het midden tussen een relaxte Panda Bear en een ijle The Shins. Dat komt vooral door het stemgeluid van Isenberg, dat centraal staat in zowat alle nummers. 

Daarbij komen we ook meteen bij het pijnpunt van dit album, dat eigen is aan heel wat debuutalbums. Avi Buffalo teert net iets te veel op hetzelfde trucje. Niet dat we extreme experimenten verlangen, maar als je na een aantal luisterbeurten sommige tracks nog niet van elkaar kan onderscheiden dan heb je een probleem. Toch is dat niet onoverkomelijk, want in de regel blijven het goede nummers. Zo lijkt ‘Summer Cum’ op het eerste gehoor een tussendoortje, maar is het stilaan aan het uitgroeien tot onze favoriet. Het doet ons wat denken aan de speelsheid van die groep die in onze ogen de gedoodverfde opvolger van The Shins waren: Oh No Oh My.

Muzikaal klinkt het in elk geval allemaal erg zomers. Songs als ‘What’s In It for?’, ‘Five Little Sluts’ en ‘Remember Last Time’ springen erbovenuit omdat die nummers niet alleen teren op de stem, maar ook muzikaal perfect in elkaar passen. Sterker nog: laat ‘What’s In It For?’ door James Mercer zingen en The Shins hebben er een topnummer bij. En is die solo van ‘Remember Last Time’ niet gepikt van Wilco?

Avi Buffalo heeft volgens ons zijn potentieel nog niet helemaal bereikt. Toch lijkt het op dit moment een van de grote kanshebbers om in de toekomst de perfecte zomersoundtrack te maken, waar we dan weer jaren mee verder kunnen. In de tussentijd behelpen we ons met dit verre van onverdienstelijke debuut.

Avi Buffalo speelt deze zomer op Pukkelpop.