Bad Religion - True North

Epitaph Records

“Punk is dood”. Met die uitspraak probeerde cultband Crass de snelweg naar de mainstreammuziek, die meer en meer bands bleken te nemen,  bloot te leggen. Bad Religion koos voor deze vervloekte afslag maar blijkt, in tegenstelling tot andere bands zoals het jongere Anti-Flag, nog steeds in staat degelijke punkrock te maken. Punkrock die ook door rasechte punks gesmaakt kan worden. 'True North' is een perfect voorbeeld van dit fenomeen.

Bad Religion is één van de groten van het punkrockgenre. Zij hebben de weg naar punk voor het grote publiek voorbereid. Noem hen maar de Iron Maiden of Metallica van het genre en de doodssteek voor de underground. Niemand kan ontkennen dat deze heren, in de kleine vijfendertig jaar dat ze actief zijn, heel wat verwezenlijkt hebben. 

'True North' is het perfecte voorbeeld van het geflirt tussen smerige punkrock en zijn meer mainstream broertje, dat de band al jarenlang volhoudt. Waar deze zestiende (!) plaat langs de ene kant “back to basics” aandoet, vind je ook heel wat toegankelijke tracks tussen de typische Bad Religion-klanken.

Het album is op zijn minst progressief te noemen. Hier en daar experimenteert Bad Religion met rustigere nummers zoals Hello Cruel World of halen ze de kaas bij andere genres zoals de enkele lijntjes southern rock in meezingers Fuck You en Past Is Dead. Dit binnen het genre best zeldzame aanpassingsvermogen zorgt ervoor dat 'True North' zich kwalificeert als een interessant en gevarieerd album. 

Eerste single True North is een perfecte opener. Het nummer weet de geest van het oude Bad Religion perfect op te vangen en te vertalen naar een nieuwe stijl, die wel eens de redding zou kunnen zijn van het genre: een soort begin van synthese van de ondergrondse Cara Pils drinkende groepjes en de als meer mainstream ervaren grote bands. Andere geweldig goede nummers zijn onder andere het bovengenoemde Fuck You, Robin Hood In Reverse en In Their Hearts Is Right.

De eerste luisterbeurten van deze nieuwe cd kunnen wat teleurstellend zijn voor ouwe, getrouwe fans. Maar 'True North' is op zijn manier een typisch kind van deze Amerikanen. De ongereptheid en sociaal geëngageerde teksten ontbreken niet en je voelt vrijwel meteen aan dat deze mannen nog altijd vol goede wil achter de instrumenten staan.

Of Bad Religion al dan niet te mainstream is geworden laten we nog even in het midden. Maar het is alleszins geweldig om te horen hoe een band, die al meer dan dertig jaar op de planken staat, nog altijd niet vastgeroest is in één bepaald stramien. 'True North' is nu al één van de beste punkalbums van het jaar.

Bad Religion speelt dit jaar op Groezrock.