Beachwood Sparks - The Tarnished Gold

Sub Pop Records

Beachwood Sparks mag gerust een vreemde eend in de bijt genoemd worden, om meerdere redenen. Eerst en vooral kampeert dit Amerikaanse viertal al bij Sub Pop toen dat label vooral grote zwier maakte met flanellen hemdengrunge. En anno 2012, na een hiatus van bijna tien jaar, volharden de Sparks nog altijd in eigenzinnige country. Niet meteen voer voor hitparades dus maar wel te ontdekken, ook voor de niet-rednecks onder ons.

Eind 2002 gaf Beachwood Sparks er de brui aan na het verschijnen van de door recensenten de grond ingeboorde ep ‘Make The Cowboy Robots Cry’. Op dat schijfje was het hoorbaar dat deze band op springen stond. Ieder bandlid ging andere oorden opzoeken - wat leidde tot projecten zoals All Night Radio - maar toch bleef het knagen bij frontman Chris Gunst. In 2008 kwam de groep opnieuw samen en nu is er dus ‘The Tarnished Gold’.

En met Sparks Fly Again zegt Gunst meteen waar het op staat: Beachwood Sparks is terug, en hoe. Op ‘The Tarnished Gold’ hoor je gewoon het herwonnen speelplezier. Opener Forget The Song is meteen een visitekaartje van jewelste: perfecte countrypop à la Wilco ten tijde van Being There.

En het regent pareltjes: Water From The Well is een Elliot Smithsong pur sang, Leave That Light On ademt heerlijk zachte altrock uit en het hillbilly-feestje genaamd The Orange Grass Special verzoent vlotjes country en gospel. In het traag ontluikende Earl Jean zingt Gunst nog de profetische woorden "Back in town, out of style" maar heeft hij ondertussen wel het beste Beachwood Sparksnummer tot op heden neergepend.

Enkel met No Queremos Oro gaat Beachwood Sparks uit de bocht: alsof de zatte nonkel op een trouwfeest een pijnlijke grap lanceert. Ween deed hen al iets gelijkaardigs voor maar dan beter. De enige spat op een voor de rest vlekkeloos album.

Beachwood Sparks zal niet vlug een jonge garde dubsteppers overtuigen. Maar de liefhebbers van het betere kampvuurlied raden wij ten stelligste aan om ‘The Tarnished Gold’ zo vlug mogelijk in huis te halen.