Beat Spacek - Modern Street

Ninja Tune

Donkere soul en onrustige, maar best geile elektronica. Dat is kort samengevat de formule die Steve White hanteert met zijn nieuwste pseudoniem Beat Spacek. ‘Modern Streets’ is een verslavend album geworden. Het kronkelt als een slang langs je armen en tussen je benen door. Soms sijpelen er weemoedige druppels doorheen, op andere momenten klinkt het uitgelaten of hoopgevend.

Dit mag dan het debuutalbum van Beat Spacek zijn op het avontuurlijke Ninja Tune label, Steve White is lang niet aan zijn proefstuk toe. Rond de millenniumwissel bracht hij met de band Spacek drie albums uit (onder andere op !K7 en Island Records), bouwde hij later aan een solocarrière als Steve Spacek en ging hij samenwerkingen aan met Mos Def en J Dilla. Zijn laatste collaboratie deelde hij met Mark Pritchard op Warps Africa Hitech.

Maar soul is een absolute constante in White’s werk. Ook op zijn meer “beat”-gerichte alter ego dat hij net op de werktafel gooide. Op I Wanna Know brommen lekkere subbassen wispelturig heen en weer. Tonight vertrekt vanuit zomerse, Afrikaanse ritmes die broken beats en UK garage in de mangel nemen. De warme zomergloed, die hieruit voortvloeit, lijkt op het eerste gezicht weinig te maken hebben met zijn Londense thuisbasis.

Over datzelfde Londen zingt hij mijmerend in het donkere Modern Streets. Duistere straten en groezelige muziekclubs doemen op in je verbeelding. In het heerlijk hobbelige Inflight Wave infiltreert een soort retrofuturisme, dat bij wijlen doet denken aan Squarepushers Red Hot Car. Intimiteit in een uptempo bedje. En ook I Want You boort verder op die dualiteit tussen soulvol en hectisch.

Het elektronische palet spielerei wordt verder opgetrokken in het wiegende There Is A Love. Synths dartelen heen en weer terwijl White zoekt en smacht. Dat doet hij ook in het mooie You’re The Only One. Echt romantisch wordt het in het veel tragere Compact n Sleep. Leg deze vooral opzij op je nachtkastje. Het kan nog van pas komen.

Dat Beat Spacek het volledige album bij elkaar tokkelde met een iPhone en iPad is best opzienbarend. De knappe lagen elektronica lijken nergens uit een klein, plat doosje te komen. Dat je dergelijk geavanceerd spul uit die dingen geknepen krijgt is het bewijs van heel wat kunde en inzicht. Knap album.