Ben Harper And Relentless 7 - White Lies For Dark Times

Virgin Records

Dit jaar staat hij op Couleur Café, maar bij nader inzien verdient hij evengoed een stek op Blues Peer. Ben Harper And Relentless 7 hebben met 'White Lies For Dark Times' immers een plaat gemaakt waarop ze laveren tussen de eenzame singer-songwriter en de verscheurde bluesman.

Even leek het erop dat Ben Harper er misschien beter de brui aan zou geven. Op zijn laatste albums werd simpelweg voortgeborduurd op het wat versleten laken dat diende als ondergrond voor zijn oeuvre. Maar zoals nog maar eens blijkt, is het nooit te laat om het roer om te gooien.

Op ‘Both Sides Of The Gun’ was al een eerste, toen nog voorzichtige, verschuiving te horen, maar met deze plaat neemt de ingetogen singer-songwriter een serieuze bocht richting blues. Niemand twijfelt er dan ook aan dat zijn huidige band daarmee te maken heeft. Ze speelden al mee op enkele nummers van de vorige plaat, maar nu nemen ze een prominente plaats in op het overgrote deel van de songs.

Niet alleen spelen de heren de songs in, gitarist Jason Mozersky en bassist Jesse Ingalls schreven ook nog eens mee aan ruim de helft van de nummers. Of het nu ook daardoor is dat de gitaren de pijn uitschreeuwen in Why Must You always Dress In Black of de drums Shimmer & Shine bijna letterlijk doen exploderen, is echter niet meteen duidelijk, en doet er bij nader inzien ook niet toe.

Uiteraard is Ben Harper nog steeds een begenadigd gitarist. Met zijn inmiddels welbekende, unieke stijl laat hij de slidegitaar ronken in openingsnummer Number With No Name. Het speelplezier straalt opnieuw van de solo’s af. En ook heerlijk hoe de band tekeer gaat in een eersteklassesong als Keep It Together (So I Can Fall Apart).

Met nummers als Skin Thin geeft Harper ook aan dat hij zijn verleden niet is vergeten. Hier verwijst hij duidelijk naar zijn doorbraakplaat ‘Welcome To The Cruel World’, die nog steeds tot zijn betere werk behoort. En ook met The Word Suicide grijpt hij terug naar zijn verleden, waardoor deze plaat toch mooi aansluit bij de rest van zijn werk.

‘White Lies For Dark Times’ is een plaat waarop Ben Harper en zijn band terecht trots mogen zijn. De toekomst zal uitwijzen of de nieuwe adem die Harper hier heeft gevonden, van lange duur zal zijn. Maar voorlopig is het gewoon volop genieten van een van zijn beste cd’s.