Circuline - Return

Eigen beheer

Uit New Jersey komt deze crossoverproggroep, ontstaan rond de talenten van toetsenist Andrew Colyer. Deze rekruteerde alumni uit zijn progtributeband Downing Grey om een vehikel voor origineel materiaal op te zetten. ‘Return’ is een prima debuut, waarmee Circuline in het kielzog zit van andere, moderne, Amerikaanse groepen als 3Degree en Elephants Of Scotland. 

Verwacht dus geen twintig minuten epics, maar een sterk statement in een korter songformat. Zo kan het titelnummer meteen als uithangbord dienen op de albumradio. De vocale harmonieën, verdeeld over Natalie Brown en Billy Spillane, vormen een luchtig tegengewicht voor de soms dwarse, instrumentale krachten.

De cirkelvormige lijnen in het artwork suggereren zowel het vloeiende ensemblespel als een preoccupatie van de band met de impact van wetenschap en techniek. Het als een soundscape opgebouwde Nebulae zal zeker de amateurastronomen en weerkundigen aanspreken. Anderzijds temperen Imperfect en Fallout Shelter  - een postnucleaire dystopie - ons vooruitgangsoptimisme.

Imperfect is een sprankelend, ballade-achtig duet tussen Colyer en gitarist Bill Shannon. Fallout Shelter is een avontuurlijke work-out waarin donkergekleurde synths en onheilspellende percussie de weg bereiden voor dissonante gitaren en donderende drums. Het hoogtepunt van het album.

Het laconieke zwartkijken in sommige songs wordt perfect gecounterd door momenten waarop de lucht helemaal opklaart. De King Crimson-achtige intro’s tot Stereotypes en het inventief gestructureerde One Wish maken snel de bocht richting AOR-territorium onder een zorgeloze zon. Het groeit uit tot een handelsmerk van de band: na een schaduwrijke passage triomfeert uiteindelijk het harmonische.

De afsluitende ballad Silence Revealed etaleert nog eens de vocale spankracht van het duo Brown en Spillane, en de gitaar komt nu helemaal los van het ritmisch strak afgebakende speelveld. De meeste baspartijen werden overigens ingespeeld door Matt Dorsey (Sound Of Contact) - die ook de mix van het album voor zijn rekening nam - tot Paul Ranieri de band in de eindfase van de opnamen kwam vervoegen.