Citizen Cain - Skies Darken
Fesitval Music
In de luwte van de jaren negentig timmerde het Schotse Citizen Cain eigenzinnig aan de progressieve weg. Natuurlijk was de invloed van Genesis vanzelfsprekend in de Gabrieleske zang van Cyrus en de dominante toetsen van Stewart Bell. Maar het comebackalbum ‘Skies Darken’ laat een band horen die niets aan scherpte heeft ingeboet en bovendien een flinke sprong vooruit maakt.
Typisch Citizen Cain is de breedvoerigheid die je voor lief moet nemen. Verwacht geen conventionele songopbouw, maar een doorgecomponeerde vertelling met klassieke (grote intervallen, dynamisch bereik, thematische doorwerking) en Gotische invloeden. Zo ontspinnen The Long Sleep en Darkest Sleep / Manifestations zich tot modelvoorbeelden van dramatische toonkunst.
Opvallend is de bijdrage van het nieuwe bandlid Phil Allen. Zijn gitaren vormen de ontbrekende schakel waar het eerdere platenwerk van deze Schotten om verlegen zat. De totaalsound is een stuk steviger geworden. De bas wordt in The Hunting Of Johnny Eue / Trapped By Candlelight even een leadinstrument en de metalinvloeden en het flitsende ensemblespel redden het nummer van een aanvankelijk belegen opzet.
‘Skies Darken’ laat een band in volle evolutie horen, ondanks een hiaat in de discografie van tien jaar. De artistieke progressie die men maakt is evident in het in mellotronklanken gedrenkte vierluik Coming Down / The Fountains Of Sand / Delivered Up For Tea / Death And Rebirth en afsluiter Lost In Lonely Ghosts. Elk een krachttoer in zijn eigen recht door de originele dynamiek. In het kortere Do We Walk In The World? wemelt het van de complexe ritmes die met speelse charme geserveerd worden.
Citizen Cain wordt weleens versleten voor een zoveelste Genesis-imitatie, maar dat is onterecht. De muziek van het Schotse trio is donkerder en gelaagder. Doorwinterde symfomanen zullen hiervan smullen. Op ‘Skies Darken’ wordt zelfs zoveel bravoure tentoongespreid dat de groep rond de enigmatische zanger Cyrus eindelijk doorstoot naar de hoogste regionen van de prog.