Clinic - Bubblegum
Domino
Het extravagante Clinic is zo'n band in welke het gevaar schuilt dat de luisteraar het op een gegeven moment allemaal wel denkt te hebben gehoord en enkel nog maar het oude werk opzet. Onterecht, want ‘Bubblegum’ is op subtiele wijze weer net anders dan hun voorgaande albums en bevat enkele songs die tot het beste behoren van wat het viertal uit Liverpool tot nu toe uitbracht.
De band is zo een beetje het vleesgeworden symbool van de artist’s choice; Clinic bleef altijd te eigenzinnig om van een vaste schare fans de stap naar een groter publiek te maken, maar deelde ondertussen wel het podium met grootheden als Radiohead, Flaming Lips en Arcade Fire.
Ook werd hun muziek al meerdere malen geadapteerd in diverse cultfilms, televisieseries en reclamespots. Grappig genoeg klinkt de single I’m Aware, die opvalt door de mooie strijkersarrangementen, op het eerste gehoor ook als het type muzak dat in warenhuizen op zijn plaats is. Het blijkt echter al snel een briljant nummer dat de vergelijking met publieksfavoriet Distortions moeiteloos kan doorstaan. Het is ongetwijfeld het absolute hoogtepunt van ‘Bubblegum’, maar dat wil niet zeggen dat de rest van de plaat niets waard is. I’m Aware zet daarvoor simpelweg de toon.
Clinic klinkt op hun zesde album behaaglijker dan ooit, op het zwierige af zelfs. Bijvoorbeeld tijdens Baby, zowaar het eerste echte liefdesliedje dat we van de band mogen noteren. Het instrumentarium is wel grotendeels hetzelfde gebleven; natuurlijk horen we de voor hun sound kenmerkende, alomtegenwoordige vintage toetsen van de Philips Philicorda en ook de wahwah gitaartjes zijn weer van de partij. Slechts heel af en toe wordt er wat gas bijgezet voor een ouderwetse stamper, zoals op het venijnige Lion Tamer - maar zo krankzinnig als hun debuut wordt het eigenlijk nergens meer. Gelukkig is dat helemaal niet erg, want met de kwaliteit van het materiaal zit het zoals gezegd wel goed.
Natuurlijk houden wij van avontuurlijke artiesten die zich per plaat radicaal vernieuwen. Voor groepen die langer dan een decennium meedraaien en juist opvallen door een consistent, geraffineerd eigen geluid valt echter ook heel wat te zeggen. ‘And it’s good’, zingt Ade Blackburn. Kortom: niets te klagen.