Common - The Dreamer / The Believer

Warner Bros Records

Rappers die positieve vibes willen overbrengen. Het blijkt in vele gevallen te leiden tot oppervlakkige zeurderigheid. Maar dat is een val waar Common niet wou intrappen en dat doet hij ook niet op zijn ondertussen al negende album ‘The Dreamer / The Believer’. We durven zelfs stellen dat dit misschien wel weer een van zijn betere platen van de afgelopen jaren is.

Daarbij kreeg hij hulp van Def Jam-legende No I.D. die de laatste tijd weer op topniveau lijkt mee te spelen. Als vanouds komt het duo weer voor de dag met enkele songs die garant staan voor een behoorlijke uppercut. Een betere opener dan The Dreamer kan een album zich alvast niet wensen. Begeleid door een coole beat en geflankeerd door een mooie pianoriedel rapt Common ons een stukje geschiedenis voor. “We are here today because our ancestors dared to dream”, valt dichteres Maya Angelou hem bij in haar gedicht.

Op datzelfde onderwerp gaat Ghetto Dreams verder. Dat het een fantastische single is, daar zal iedereen het ondertussen wel zowat mee eens zijn. Samen met een zeer scherpe Nas worden we in dit venijnig stukje neergepoot in het midden van the hood. En ook in Sweet worden de tanden ontbloot, maar dan in de eerste plaats naar collega rappers: “I’m to hip hip what Obama is to politics” snauwt hij toe.

Reactie kwam er van de Canadese rapper Drake die zich aangesproken voelde, maar een even boeiende conversatie zoals tien jaar geleden met Westside Connection zat er duidelijk niet in. Het Twitter-bericht van Drake verdween even snel als het gekomen was.

Vrediger gaat het er aan toe in The Believer waarop je, naast een volledig koor, ook John Legend op piano mee krijgt. Gospel in een hiphoppak want: “I know God watches us”. Duidelijk een gevoelige snaar want de rap van Common bestaat uit een langgerekt spervuur van woorden. Spijtig van het Elton John-gehalte.

Behoorlijk swingen doet het nog in Gold en Lovin’ I Lost waarin samples van Graham Central Station, Harold Melvin en The Impressions het soulgehalte gevoelig naar boven halen. Toeval dat deze nummers over zijn relaties met vrouwen gaan? We don’t think so.

Common is terug on top. Zoveel is duidelijk.