Dan Wilson - Free Life

American Recordings

Nee, Dan Wilson heeft in de verste verte niks met The Beach Boys te maken. Maar hij timmert wel al sinds het begin van de jaren tachtig aan de muzikale weg. En toch is ‘Free Life’ pas zijn solodebuut.

Met de eerste bands waarin hij speelde (The Love Monsters en Trip Shakespeare), kende Wilson enkel enig succes op de Amerikaanse markt, maar met Semisonic mocht hij proeven van het echte succes. Closing Time werd immers ook in Europa en andere werelddelen een hit.

Het verschil tussen Semisonic en zijn solowerk is miniem. Ook hier is zijn werk toegespitst op de breedst mogelijke publieksgroep, en waarschijnlijk is daar helemaal niks mis mee. Alleen, en daar wringt nu net het schoentje, vervaagt dit soort muziek erg snel tot achtergrond en overstijgt het zelden de middelmaat. Wij krijgen het er met andere woorden warm noch koud van.

En toch, tot onze ergernis moeten wij keer op keer vaststellen dat weer enkele nummers blijven hangen nadat deze cd ons pad heeft gekruist. Al geldt dat dan vooral voor de eerste drie songs.

All Kinds is best een mooi nummer dat op een of andere manier, ondanks het wat lome tempo en de voorspelbaarheid, blijft kleven. De titelsong en single Free Life werd al meerdere malen gebruikt in allerlei Amerikaanse series. De filosofische ondertoon in de tekst (“What you gonna spend your free life on?”) zal ongetwijfeld aanslaan, maar munt alweer niet uit in originaliteit. En ook Breathless kan ons nog wel bekoren. 

Maar ondanks het feit dat deze man weet hoe een hit te schrijven, slaagt hij er niet in om de aandacht voortdurend vast te houden. Het vervaagt met andere woorden even snel als het opgekomen is, en de kans dat we dit plaatje ooit nog eens uit de kast zullen halen, lijkt ons eerder klein. Het is gewoon allemaal te afgeborsteld, te vlak, te proper en er wordt angstvallig op gelet om toch zeker niemand tegen de borst te stoten.

Nee, Dan Wilson heeft duidelijk niets met The Beach Boys te maken. En misschien maar goed ook. Want wie weet hoe Good Vibrations dan had geklonken.