Dels - Petals Have Fallen
Big Dada
Voor Britse spoken word en rapmuziek moet je vandaag bij één label zijn: Big Dada. Het label, dat onder meer kleppers als Young Fathers, Roots Manuva en Kate Tempest huisvest, brengt ons nu het tweede album van Dels: ‘Petals Have Fallen’. De Britse mc die ook bekend staat als grafisch designer en videoregisseur laat zich weer van zijn muzikale kant zien en wordt op dit album omringd door enkele van de interessantste, opkomende vocalisten die het Verenigd Koninkrijk momenteel te bieden heeft.
Limbo is een goed voorbeeld van less is more: een duistere, langzame trip waarin slechts een vervormde gitaarriff klinkt en af en toe een verdwaalde basdrum invalt. Je waant je als luisteraar in een regenachtig, grauw landschap. Dels' kille zang en teksten versterken deze grimmige sfeer nog. Met een moodswing wordt er daarna een heel andere richting opgegaan met de hevige grimebeats van Fall Apart. Een nummer waarmee de mc aantoont over welke skills hij beschikt.
Pulse is een erg geslaagde samenwerking met Bonobo en voegt een meer dromerig geluid toe aan het geheel. Ook de soulvolle zangstem van de Londense Kerry Leatham werkt hier mooi samen met Dels' onderkoelde stemgeluid.
Over de productie van ‘Petals Have Fallen’ is lang nagedacht en ieder arrangement voegt ook daadwerkelijk iets toe aan het geheel. Zo ook op Pack Of Wolves, waar de aandacht hoofdzakelijk gericht is op de uitgesponnen teksten en ritmes die de mc uit zijn hoed tovert en waar de muziek enkel dient ter ondersteuning. Een knappe en gedurfde keuze in een muziektijdperk, dat gedomineerd wordt door hapklare deuntjes en meezingers.
Naast het gejongleer met downbeat, grime en rapmuziek is er ook ruimte voor hiphop met You Live In My Head. Een nummer dat ons terugvoert naar het ninetiesgeluid waar het Britse label Mo’wax mee uitpakte: repetitieve loops, geluidseffecten en hier een daar een vervormde, vrouwelijke zangpartij. Kortom, nostalgie pur sang! Meer vrouwelijk schoons krijg je met de Britse Bila, die met haar heerlijk Britse accent op Bird Milk aankaart dat Dels zijn wilde dromen over vrouwen moet opbergen en dat het stilletjesaan tijd wordt om te gaan focussen op een gezinsleven. Vreemd genoeg gaat de rapper niet in het verweer. Misschien bij een volgende keer een mannelijke gast uitnodigen?
Hier en daar duiken er ook muzikale referenties op naar andere groepen die in hetzelfde vaarwater zitten. Lost For Words, met zijn elektronische klanken leunt behoorlijk dicht aan bij het werk van Ghost Poet. Het titelnummer Petals Have Fallen, dat uit twee delen is opgebouwd, doet ons dan weer (mede dankzij het stemgeluid van zangeres Tirzah) denken aan de triphop van Martina Topley-Bird. Het zijn twee uitstekende en vindingrijke producties (denk maar aan de interessante doedelzak- en contrabaspartijen) en beide songs zijn een aardige toevoeging aan het album.
Dels pakt uit met één van de betere rapalbums. Als het op inventieve muziek aankomt in rap en hiphop blijft het Verenigd Koninkrijk toch telkens scoren. Onlangs nog won Young Fathers de Mercury Prize en een aantal jaar terug was er een nominatie weggelegd voor Ghostpoet. Met Dels staat er weer een rapact klaar. Hen, die op zoek zijn naar iets nieuws, kunnen we deze ‘Petals Have Fallen’ warm aanbevelen.