Devin Townsend - The Retinal Circus

InsideOut Music

Devin Townsend is gek. Niet zoals alle vijftienjarige meisjes dat over zichzelf beweren, maar volledig knetter. De voorbije twintig jaar schipperde hij tussen extreme metal, sfeervolle akoestische sets, bizarre elektronica en complexe rockmuziek. En wat kan je dan beter doen dan live een selectie brengen uit je diverse repertoire? En dat is dan ook precies wat Devin – met een kwinkslag – presenteert: Het liveverslag van een speciaal optreden in het najaar van 2012.

Maar dit is niet zomaar een liveset, 'The Retinal Circus' is veel meer. Tijdens de eerste tien minuten zie je Steve Vai op groot scherm een raar verhaal vertellen, legt een acteur zich te slapen in een bed dat toevallig op het podium staat met de hulp van twee als clown verklede dwergen, lanceert een gospelkoor het eerste nummer en springt de halve cast van de musical 'Cats' op het podium. Als je niet meer kan volgen wordt het er zeker niet beter op, want later passeren nog zuipende aliens, dansende hippies en vechtende apen de revue.

 

Om het kort te houden: Het hele gebeuren slaat volstrekt nergens op. Steve Vai praat het allemaal wat aan elkaar met een flinterdunne verhaallijn, die heel moeilijk te volgen is. En Townsend vermeldt zelf even dat het concept totaal van de pot gerukt is. Toch zap je niet meteen weg omdat je wil zien wat voor maffe presentatie er bij het volgende nummer hoort. En dat is nog niet eens de sterkte van 'The Retinal Circus'.

 

Townsends discografie kan je op twee handen en een voet tellen, en als je zijn metalband Strapping Young Lad meetelt, komt daar nog een tweede voet bij. De man beschikt dus over een indrukwekkende backcatalogue, maar nog nooit kwam het tot een greatest hits-plaatje. Tot nu dus, want 'The Retinal Circus' is een enorm originele manier om een overzicht van zijn carriere te maken. Van steenharde metal – en een minireünie van Strapping – tot een korte akoestische set, het zit er allemaal in. De enige constante is een onverwachte, muzikale invalshoek en eenvoudig klinkende nummers die volgepropt zijn met fijne details en tegendraadse keuzes.

 

Voor de fans is 'The Retinal Circus' absoluut een must. Voor wie Townsend niet kent is dit een leuke manier om kennis te maken met een artiest die zichzelf niet te serieus neemt, zoveel mogelijk humor in muziek probeert te proppen en misschien stiekem wel een klein muzikaal genie is. Maar toch op de eerste plaats een beetje gek.