Devin Townsend - Z²
InsideOut Music
Het is misschien best om met de technische uitleg te beginnen. De nieuwste release van The Devin Townsend Project heet 'Z²' en omvat eigenlijk twee albums. Het eerste heet 'Sky Blue' en is de volwaardige opvolger van 'Epicloud'. 'Dark Matters' is de titel van deel twee en officieel een Devin Townsend-release, zonder “project” dus, en thematisch de verderzetting van 'Ziltoid The Omniscient' uit 2007. Toen knutselde Devin nog zo goed als alleen het volledige album in elkaar tijdens lange nachten in zijn kelderstudio, maar ondertussen mag zijn “project” gewoon lekker mee spelen.
De laatste jaren bracht Devin Townsend meer evolutie dan revolutie in zijn muziek; met een sterkere focus op ritmes en catchy structuren dan op snoeiharde uitspattingen of overdreven technische uitspattingen. Helemaal in die lijn ligt 'Sky Blue', met zijn stevige rocksongs, licht theatrale ondertoon en een hoofdrol voor Anneke Van Giersbergen die telkens meer zanglijnen krijgt.
Een nummer als A New Reign opent heel sfeervol met vocale harmonieën om later op te bouwen naar een indrukwekkende wall of sound. De titeltrack gaat wat meer de elektronische kant op. En dit gevoel vloeit naadloos over in Silent Militia, wat heel opzwepend en ritmisch opgebouwd is en op een verrassende manier overschakelt naar een melodisch refrein. Typisch The Devin Townsend Project dus; en wat minder metal en meer toegankelijk dan het oude werk.
'Dark Matters' is een ander verhaal. Fans en nerds wereldwijd wachten al lang op een opvolger voor 'Ziltoid The Omniscient', die er nu eindelijk in al zijn gekheid is. Al vroeg wordt duidelijk dat het geheel een pak professioneler klinkt en bijna een iets hardere kopie is van de sound die The Devin Townsend Project al een aantal jaren neerzet.
Met een heel ruimtelijke sound komt het wel allemaal een beetje braver over dan verwacht want we luisteren hier uiteindelijk toch naar een conceptalbum over gemene aliens en ruimtegevechten, wat wel ruig en vuil mag klinken. Toch went dit snel en besef je onmiddellijk dat dit een conceptplaat is met goed uitgewerkte personages, die elke hun eigen stem krijgen, waardoor je het gevoel krijgt naar een musical te luisteren. De storyline mag dan flinterdun zijn en de dialogen lopen over van de onderbroekenhumor, maar alles is wonderwel in balans.
Een accurate omschrijving van 'Z²' geven is erg moeilijk. Het gaat om twee totaal verschillende plaatjes in één doosje, variërend van volwassen sfeervol tot kinderachtig stoer. Soms met de nodige (over)dosis humor, wat niet vanzelfsprekend is bij artiesten die doordachte, progressieve en innovatieve muziek durven brengen. Als er nog twijfel was, het is alweer een topper. In het kwadraat.