Dizzee Rascal - Maths + English
XL Recordings
Na twee albums en een zelf-ontworpen pet en schoenen heeft de ambassadeur van de vernieuwende hiphop-rage er een nieuw album bij. 'Maths + English' pronkt in de hoogste rekken van onze cd-kast, al weten we niet waar Dylan Mills a.k.a. Dizzee Rascal deze keer heen wil. De plaat klinkt iets vrolijker dan de vorige, maar toch zijn de donkere rhymes ook deze keer aanwezig.
Net zoals veel rockartiesten de authentieke rock-'n-roll opnieuw willen heruitvinden, wil Dizzee Rascal de mainstream R'n'B en hiphop nieuw leven inblazen door een nieuwe, eigen sound te creëren, die een mix is van ragga, hiphop, UK garage, jungle, grime én dubstep (Where's Da G's). Maar net als andere rappers neemt ook Dizzee-Suk-My-Dick-Rascal geen blad voor de mond.
Rascal beloofde deze keer een vrolijkere plaat – de vorige waren immers vaak erg grauw en donker – maar 'Maths + English' lijkt vooral de gulden middenweg te zijn. Uit alles blijkt dat Rascal zowel euforische als fuck you-momenten beleeft. Om te beginnen zijn de rhymes soms erg zwartgallig: net zoals het een zwarte rapper tegenwoordig betaamt, laat ook Dizzee Rascal horen dat hij het vroeger niet gemakkelijk heeft gehad. Langs de andere kant staan er ook opgewekte teksten op de plaat: "the girls are out/ they're wearing a lot less/no time like summertime bluud/It's all nice man/it's all lovely/ time to live it up man", al blijft er een donkere noot doorschijnen: "summer in the city/ such a very special time/if you put aside the traffic/air pollution and the grime".
Ook uit de "cover art" kan je die diversiteit afleiden: de knalroze hoes suggereert vrolijke, hitgevoelige nummers, maar op de achterkant prijkt de middelste vinger van da "master himself", wat hem een serieuze het-kan-me-niks-schelen-attitude bezorgt. Ook de titel 'Maths + English' plaatst twee zaken tegenover elkaar: wiskunde en talen, een keuze die veel studenten moeten maken.
Opvallend is het nummer Temptation, dat je misschien wel kent van de B-kant Temptation Greets You Like Your Naughty Friend van the Arctic Monkeys. Dizzy Rascal was gastartiest voor dat nummer en besloot er een eigen versie van te maken en op zijn eigen plaat te zetten. Dizzee Rascal is duidelijk niet vies van genre-overschrijdende samenwerkingen. Zo mocht hij ook al zijn gal spuien bij Basement Jaxx en enkele lijnen rappen op het nummer Do They Know It's Christmas? van Band Aid 20.
Dizzee Rascal heeft duidelijk iets bewezen in de hiphop-industrie. Zijn muziek is vernieuwend, maar we zijn niet zeker of we het een heel album kunnen volhouden. De snelle rap en vaak "double timeverses" beginnen na een paar nummers te vervelen. Toch zijn er een paar melodieuzere nummers die hitgevoelig zijn zoals Flex en Wanna Be, waarop Lilly Allen gastzangeres mocht spelen.