Eleni Mandell - Miracle Of Five

V2

In tegenstelling tot wat u misschien denkt, is Eleni Mandell geen nieuweling in het circus der populaire muziek. Al sinds 1998 maakt deze Amerikaanse schone muziek (intussen al een zestal CD’s), maar van een echte doorbraak mocht ze nog nooit proeven. Aanvankelijk leunde ze erg dicht aan bij haar idool Tom Waits en haar albums lieten dat duidelijk horen. Later ging ze meer de nadruk leggen op de country-noir. Haar stem doet wat denken aan Suzanne Vega, vrij diep, intens en duidelijk verstaanbaar. Maar in tegenstelling tot Vega heeft Mandell een meer laidback stijl, meer ontspannen.

Ook haar nieuwste album dat de titel ‘Miracle Of Five’ meekreeg, heeft dat onmiskenbare (alt-)country-gevoel. In combinatie met haar heerlijk donkere stem resulteert dat in een eersteklas luisteralbum. Dat wijntje dat u hebt opengetrokken zal ongetwijfeld erg goed smaken bij deze melodieuze klanken.

Het geheel wordt nochtans vrij sober gehouden. Producer Andy Kaulkin – zelf een meer rockgeöriënteerd man – houdt het eenvoudig en zorgt ervoor dat er geen overbodige franjes rondslingeren. Zo is de vibrafoon in Girls erg subtiel gekozen en wordt het nummer hierdoor naar een hoger echelon getild. Verder wordt de instrumentatie (akoestische gitaar, staande bas en schuifelende drums) in datzelfde nummer beperkt en zo hoort het. Datzelfde trucje wordt ook in andere nummers herhaald: je hoort al eens een saxofoon (My Twin) of een viool (Make-Out King) op de achtergrond, steeds ter onderstreping van de basis.

Wie houdt van het werk van de onovertroffen Rickie Lee Jones zal ook door dit onopvallend, maar daarom niet minder goede plaatje geraakt worden. Eleni Mandell weet het geheel afwisselend en daardoor boeiend genoeg te houden. Alle nummers passen perfect bij elkaar zonder steeds in herhaling te vallen. Steeds weer wordt de luisteraar meegevoerd door die intrigerende stem.

 

‘Miracle Of Five’ is een album dat binnen de alt-country zeker zijn plaats verdient. Ongetwijfeld worden hiermee opnieuw geen commerciële potten gebroken. Maar de sterke persoonlijkheid die uit dit album naar voren komt in combinatie met de heerlijke stem van deze jongedame vindt zeker de nodige afnemers. Wij werden al ingepakt. Nu u nog.