Ex Hex - Rips

Merge Records

Vrouwelijke softpunk is iets wat we al eerder zagen passeren met Sleigh Bells of Deap Vally. Vaak waren die ensembles heerlijk verademend vanwege de weerhaakjes en scherpe kanten. Verademend is ook het etiket dat Ex Hex opgekleefd werd. De band is een tweede poging van Mary Timony om onder die naam (en met debuutplaat ‘Rips’) keet te schoppen in gitaarland.

Maar of ze die rol waarmaken valt te betwijfelen. Opener Don’t Wanna Lose klinkt namelijk vrij afgelikt, met poeslieve teksten die eigenlijk over een ‘take it or leave it’-situatie gaan. De gitaren schieten amper uit hun blokken en volgen netjes de uitgezette lijnen. Beast laat dat tikkeltje meer wel tot zijn recht komen, al is dat niet met gigantisch veel punch op overschot. Ook Hot & Cold doet later nog een overtuigende poging.

Of die losbandigheid hoeft, is een andere vraag. Waste Your Time is bijvoorbeeld een fijn gitaarnummer, maar ook niet meer dan dat. Later doen How You Got That Girl, Radio On en War Paint hetzelfde trucje nog eens over. ‘Rips’ wordt zo een plaat die je kan opzetten in de wagen zonder iemand zeurt ze terug op te bergen, iets wat bij de eerder genoemde bands minder het geval zal zijn.

Af en toe worden de niet altijd even heldere zanglijnen van Mary Timony een beetje aandoenlijk. Met haar verleden in Wild Flag en de nodige jaren ervaring hadden we daar toch meer kunde verwacht. De korte (maar iets minder krachtige) nummers maken de plaat dan weer erg onderhoudend.

You Fell Apart drijft het tempo de hoogte in en dat doet de sound goed. Minder tierlantijntjes en meer rechtdoor, net als single Waterfall later op de plaat. New Kid kan ook in die categorie plaatsnemen, maar zal minder bijblijven. Everywhere wordt uiteindelijk nog het hoogtepunt van de plaat, net voor die eindigt met het verdienstelijke Outro.

Het trio wil overkomen als stoere gitaardeernes, maar veelal stranden ze ergens tussen een wilde en een milde Haim. Nog te veel met twee woorden spreken, nog te vroeg naar bed. Fijne gitaarplaat voor onderweg, maar effectief potten breken doet ze verre van.