Fistful Of Mercy - As I Call You Down

Hotrod Records

Is de som meer dan de delen? In het geval van het gelegenheidstrio Fistful of Mercy is het antwoord spijtig genoeg geen volmondig 'ja'. De negen songs op eersteling 'As I call you down' overtuigen niet allemaal. Ook al harmoniëren de stemmen prachtig, toch hadden we van Joseph Arthur, Ben Harper en Dhani Harrison (jawel, zoon van George) net iets meer verwacht.

Joseph Arthur nodigde Ben Harper en Dhani Harrison uit voor drie dagen studiowerk. Bij aankomst bleek dat er nog geen enkel nummer geschreven was. Met microfoon en akoestische gitaar werkte het trio intensief aan de arrangementen en teksten. Ze voegden er later percussie, bas, slidegitaar, viool en piano aan toe. Maar, zoals Joseph Arthur zelf zegt: 'It's really about the three of our voices, and the harmonies'.

Dat wordt meteen duidelijk in opener In Vain Or True. Met prachtige samenzang, gitaren en een melodie die blijft hangen, zijn The Beatles niet ver af. 'I Don't Want To Waste Your Time' doet dan weer denken aan de close harmony van Crosby, Stills, Nash and Young. In dat nummer krijgen de drie elk hun klein 'moment de gloire': de soms falsetachtige stem van Joseph Arthur, Dhani's stem die erg aanleunt bij die van zijn vader en het breekbare geluid van Ben Harper. So far so good, maar dan dreigt de eentonigheid.

Fistful of Mercy, bijvoorbeeld, lijkt gewoon meer van hetzelfde. De songs klinken solide en harmonieus maar niet echt verrassend. Het bluesachtige upbeat-nummer Fathers' Son, het pianogedreven Things Go Round en het instrumentale nummer 30 Bones zorgen voor wat variatie, maar zijn geen echte uitschieters. Beklijvende songs of magistrale nummers ontbreken. We worden bovendien ook niet bepaald warm van teksten als ''You find your way to write your song . And come what may, I hope you find friends with whom you belong''.

Zijn we te streng? Net omdat de drie rasmuzikanten vakmanschap en authenticiteit hoog in het vaandel dragen, waren onze verwachtingen hoog gespannen. Joseph Arthur tekende al voor tal van briljante, beklemmende songs met poëtische teksten; Peter Gabriel en Michael Stipe zijn niet voor niets fans. Ben Harper overtuigde de voorbije twintig jaar als virtuoos bespeler van de slidegitaar, waarbij hij met succes laveerde tussen gospel, folk, rock en blues. Dhani Harisson voltooide in 2002 zijn vaders laatste album 'Brainwashed' en zoekt sindsdien zijn eigen weg met Thenewwno2.

Het siert het drietal dat ze steeds nieuwe wegen inslaan. We gunnen hen dan ook graag het voordeel van de twijfel. Wat ons betreft had een ep'tje echter volstaan, waarna we de heren graag opnieuw de studio hadden zien induiken vooraleer ze een full-cd uitbrachten.

Of hun songmateriaal sterk genoeg is, zal blijken tijdens de concerttournee, die het trio ook naar ons land brengt. Op 14 december 2010 spelen ze in de Ancienne Belgique. Tickets kosten a 'fistful of dollars', oftewel € 39. Hopelijk levert 'Fistful of mercy' waar voor uw en ons geld.

Els Van Doorslaer