FM Belfast - How To Make Friends

World Champion Records

Geluk is een heel kieskeurig iets. Sommige bands doen jarenlang pogingen om van de grond te komen, maar komen geen meter ver. Andere groepen starten als een grap en toeren drie jaar later met die grap plots de wereld rond. FM Belfast behoort tot die laatste categorie. Ze geven hun thuishaven IJsland voor één keer een ander cachet. Geen múm of Jóhann Jóhannsson hier, maar wel olijke synthpopelektronica.

Hun debuutalbum kwam eigenlijk twee jaar geleden al uit in IJsland en werd daar een groot succes. Maar omdat de rest van Europa tegenwoordig staat te springen om al die ingetogen artiesten uit het hoge Noorden, wagen ze nu graag de gok en komt ‘How To Make Friends’ ook hier uit, gevolgd door een tournee.

De groep begon ooit als een duo, maar telt nu al acht leden die elkaar afwisselen. Onder hen een paar leden van múm en Borko. Toch blijft de band meestal klinken als een zeer eenvoudig synth-groepje, helemaal in de traditie van Stereo Total, Vive La Fête en Telex.

Nummers als Frequency en Tropical klinken heel aanstekelijk, maar tegelijkertijd vederlicht. Ze weten zelfs hits als Pump Up The Jam en Killing In The Name tot schattige slaapkamerreproducties om te toveren. Rage Against The Machine in pyjama met teddybeer en slaapmuts, het tovert een geniepige glimlach op ons gezicht.

Nog meer glimlachen - echt dubbel liggen we nooit - doen we met de liefdesbetuiging voor VHS (“They left me with no options/they make me change the systems”). 

Humor lijkt trouwens een belangrijk element te zijn in het saaie boerengat IJsland, als we Underwear mogen geloven: “We’re running down the street in our underwear, because never ever happens hear”. Meteen weten we ook waarom de helft van IJsland muzikant blijkt te zijn. En in Underwear laat FM Belfast niet alleen in zijn zielenroerselen kijken, het is nog een lekker dansnummer ook.

Zo staan er nog enkele op ‘How To Make Friends’. Met zijn droge beat, enkele tropische trompetjes en “O O Wee O”-vocalen lijkt Synthia op een persiflage van de doorsnee top 30-zomerhit. Par Avion haalt dan weer eerst het grove elektrogeschut boven, maar ontaardt al snel in een uitermate feelgood-meezinger.

Heel wat grappig, catchy en prikkelend werk dus op ‘How To Make Friends’, maar we vragen ons wel af wat de houdbaarheidsdatum van dit plaatje zal zijn. Stereo Total en Vive La Fête vonden we vroeger ook tof en catchy, maar ook hún concept leek te eenvoudig om ons vandaag de dag te blijven boeien.

De kans is groot dat we 'How To Make Friends' over een paar maanden verloren leggen in de cd-kast. Hopelijk komen ze tegen dan nog eens wuiven met een ijzersterk tweede album.

FM Belfast speelt samen met Helgri Hrafn Johnsson en Mugison op 25 februari in de Botanique.