Friendly Fires - Pala
XL Recordings
“Een optimistisch album maken is een pak moeilijker dan een paar trieste liedjes schrijven.” zei Friendly Fires-zanger Ed MacFarlane ooit in een interview. Je zou het niet zeggen als je ‘Pala’ hoort. Niet dat hun tweede album een oppervlakkig plaatje vol zomerdeuntjes is geworden, maar het werkt wel ongelooflijk hard op de heupen. De groep maakt daarbij gebruik van een breed pallet popmuziek. Iets wat hen alleen maar meer fans kan opleveren.
Op de hoes staat een veelkleurige papegaai afgebeeld. Een bewuste verwijzing naar het exotische karakter van de plaat? Tussen de synthesizers, postpunk en eightieselementen door hoor je evengoed Zuid-Amerikaanse invloeden doorheen de nummers. De kracht van ‘Pala’ ligt dan ook in de veelzijdigheid ervan. Verder teren op de indiedance-trend doen ze gelukkig niet. Integendeel, ze geven een geheel eigen draai aan het genre.
Dat merk je al meteen bij opener Live Those Days Tonight dat met zijn rollende percussie en grillige elektroklanken erin slaagt als een precisiebombardement uit onze luidsprekers te knallen. Op Blue Cassette wordt MacFarlane melancholisch na het horen van een oude tape (“When I hear your voice, it sets my heart on fire”), maar ook hier lijken de instrumenten als een tsunami op je af te komen. De grond onder onze voeten trilde alvast.
Hurting mengt Daft Punk met de Bee Gees en creërt zo een eigen versie van de hedendaagse Balearic disco trend. Als dit je poolparty niet op gang kan trekken, dan raden we je aan andere vrienden te zoeken. De groove klinkt zo sexy en zwoel dat zelfs stoffige bibliothecarissen er losse heupen van krijgen.
Wie dan mee op de rollercoaster zit zal het postpunk geïnspireerde True Love, waarbij we tegelijkertijd Gang Of Four en The Rapture aan onze oren horen voorbijkomen, bijzonder kunnen appreciëren. Het daaropvolgende Pull Me Back To Earth brengt ons terug op ons exotisch eiland waar de synths nogmaals voor een explosie zorgen. In dezelfde rangschikking mag je Show Me Lights en Chimes plaatsen.
Questlove van de Amerikaanse band The Roots uitte zich al als fan van Friendly Fires. We kunnen hem na ‘Pala’ zeker geen ongelijk meer geven. We hebben geen seconde stil gezeten tijdens deze drie kwartier. Het trio drukt hiermee een geheel eigen stempel en dan nog wel eentje waarvan de inkt moeilijk uit te wissen zal vallen. Als het weer het dit jaar niet wil doen, dan zorgt Friendly Fires wel voor onvergetelijke zomer. Waarvoor dank.
Friendly Fires speelt op donderdag 18 augustus in de Club van Pukkelpop.