Future Bible Heroes - Partygoing

Merge Records

Altijd lachen met Stephen Merritt en zijn jeugdvriendin Claudia Gonson. Of het nu in The Magnetic Fields is, dan wel in Future Bible Heroes ... de humor is er altijd. Alleen is hij in die laatste band iets latenter aanwezig, minder in your face, (nog) iets bitterder ook. Future Bible Heroes krijgt hulp van Chris Ewen, die samen met Merritt voor alle instrumenten instaat. En wij? Wij zijn er weg van.

Al moeten we toegeven dat we ‘Partygoing’ aanvankelijk als een doorslagje van ‘Love At The Bottom Of The Sea’, de laatste plaat van TMF, vonden klinken. De ironie van de titel van de plaat wordt trouwens doorgetrokken in het artwork, dat dezelfde tongue-in-cheek-kwaliteit heeft. Maar er is zo veel meer. Als je maar door de ogenschijnlijk flinterdunne elektronica heen durft luisteren.

Zet dus op die koptelefoon, dim het licht en geniet van een “slaapliedje” als Let’s Go To Sleep (And Never Come Back). Wel niet te letterlijk nemen, die tekst. Dat doe je trouwens best met geen enkele tekst van dit duo. De muziek verwijst misschien naar eighties-elektronica, maar klinkt toch ook weer eigentijds. Met andere woorden: alle lof voor de productie.

Opvallend is dat Gonsons nummers allemaal een bittere ondertoon hebben. In tegenstelling tot de vaak vrolijke, zij het ietwat melancholische muziek. Neem nu A New Kind Of Town. Niet dat je meteen gaat rondspringen op de muziek, maar het is wel upbeat. Terwijl de tekst het heeft over afscheid: “There’s a new kind of life / Just waiting for you”.

Je moet het ook weer niet te ver drijven. Want wie weet droom je het allemaal: “Wake up! You’re snoring”. Let ook op de samples die Ewen door de muziek vlocht. Kan jij er de Hawaïaanse vogels of printers uithalen, die er naar verluidt in verstopt zitten? Dan ben je een kei.

Merritt houdt het in zijn teksten gewoon op intriest. Zonder de zure oprispingen van Gonson. Een nummer als Sadder Than The Moon wordt nog desolater door de unieke stem van Merritt. Als je het ook nog eens zo over the top brengt als hij dat doet, zijn de slaappillen en de whisky nooit ver weg. Dan toch maar die raad uit de zelfmoordsong van Gonson opvolgen?

Opvallende gasten trouwens in Drink Nothing But Champagne: David Bowie en occultist Aleister Crowley! Alleen is Crowley al meer dan vijftig jaar dood. Maar niet getreurd: voor dit liedje kwam hij met plezier uit de “ninth circle of hell”. En ook Bowie is natuurlijk niet meer dan een imitatie. Het typeert de muziek van Merritt & co, al is dit muzikaal niet het hoogtepunt.

Wel hoogtepunten – en dan hebben we het over combinaties van tekst en muziek - zijn het aanstekelijke All I Care About Is You, het muntfrisse Living, Loving, Partygoing of het huppeldepup Keep Your Children In A Coma. Maar goed dat je deze plaat, indien gewenst en indien gemist, ook kan krijgen samen met al het voorgaande werk van Future Bible Heroes. Want wij zijn onvoorwaardelijk fan.