Galactic - From The Corner To The Block

Anti Records

Galactic is al toe aan zijn zesde studioplaat. Het funkcollectief uit New Orleans geniet een relatieve faam in de Verenigde Staten, maar is hier nog altijd een nobele onbekende. Daar zou nu toch verandering in moeten komen, want op ‘From The Corner To The Block’ staan een aantal van de meest aanstekelijke grooves van de laatste vijf jaar. 

Begin jaren ’90 trekken gitarist Jeff Raines en bassist Robert Mercurio naar New Orleans om er te studeren. Met enkele muzikanten uit de plaatselijke muziekscène stichten ze Galactic. Aanvankelijk put de band vrijwel uitsluitend uit het indrukwekkende muzikale verleden van The Big Easy, en dan vooral de zompige funk van The Meters. Maar gaandeweg ontpopt Galactic zich tot een avontuurlijke groep met invloeden uit de blues, rock, jazz, latin, klezmer, elektronica en hip hop.

Kloppend hart van de band is drumfenomeen Stanton Moore. Zijn unieke stijl is kind van een huwelijk tussen Caribische ritmes en het slagerslagwerk van John Bonham (Led Zeppelin). Galactic staat voor harde en pompende grooves, die met de zwier en souplesse zijn gespeeld. De top, dus. Concerten zijn dan ook vaak onvergetelijke (en extreem dansbare) ervaringen.

In de studio lukt het hen echter wat minder. ‘Crazyhorse Mongoose’ en ‘Late For The Future’ zou iedere funkliefhebber weliswaar in zijn kast moeten staan hebben, maar hun poging om met ‘Ruckus’ uit de niche te breken mislukt. Echte songs schrijven blijkt moeilijk en zanger Theryl DeClouet kan ondanks een gouden stem de plaats van frontman nooit echt invullen.

Sinds 2004 gaat Galactic verder als een puur instrumentale groep. Voor ‘From The Corner to The Block’ wordt een rits MC’s en rappers uitgenodigd, waarmee de groep op het podium al eens heeft gejamd. Zo doen Boots Riley van The Coup, Juvenile en Chali 2na van Jurassic 5 mee.

Het is een prachtplaat geworden, zeventien tracks opzwepende en testosterongeladen funk die bulken van de originele vondsten en muzikaal vakmanschap. Galactic beperkt zich misschien wel tot de begeleiding, maar weet door zijn kenmerkende geluid toch een stempel te drukken op het hele album. Daarmee lijken ze op legendarische studio-huisorkesten als Booker T & The MG’s en - wie we daar hebben - The Meters.

De cd spat uit de startblokken met de hitsige hiphoprock van I Got It (What You Need?) (met Lyrics Born). Andere hoogtepunten zijn Think Back (met Chali 2na), het supersexy Squarebiz (met Ladybug Mecca en Nino Moschella) en No Way (met Lateef the Truth Speaker). Het titelnummer (met Juvenile en Soul Rebels Brass Band) en Second And Dryades (met Big Chief Boundreaux) zijn ronduit geniaal. Beide tracks vermengen traditie en experiment op een onnavolgbare manier, met veel gevoel voor ritme en een inventief gebruik van klankkleur. Lang geleden dat we nog zoiets origineels gehoord hebben.

From ‘The Corner to The Block’ is een verfrissing voor mensen die Galactic al lang volgen, een mooie aanvulling op elke hiphopverzameling, en een onmisbare funkplaat. Hulde ook aan New Orleans, half verzonken stad en moeder van de moderne westerse muziek, die na meer dan 100 jaar vruchtbaarheid nog altijd artiesten baart die het verschil maken. Iedereen moet  ‘From The Corner To The Block’ kopen en wel nu.