Gaspard Royant - 10 Hit Wonder

Sardanapale

Gaspard Royant groeide op in een klein dorpje in de Franse Alpen en begon als folkzanger. Hij schoof dan op richting rock en bracht in 2009 een eerste ep uit ‘You Can Have Me (If You Want Me)’. Het duet Yours daaruit met Marie Flore genereerde nog het meeste aandacht.

Maar vervolgens besloot Royant zich in een ander bad te werpen. Het indiebaardje en de woeste krullen verdwenen en het ruitjeshemd werd ingeruild voor een driedelig pak.

In deze nieuwe gedaante liet Royant zich Back To The Futures-gewijs katapulteren naar de jaren vijftig en zestig. Hij bracht in de loop van 2012 en 2013 drie singles uit en samen met nog twee singles en alle b-kantjes vormen die nu ’10 Hit Wonder’.

Royant ging dus tewerk zoals het lang geleden gebeurde (en zoals The Wedding Present hem twintig jaar geleden voordeed met 'The Hit Parade') en trok dat door tot in de Londense Toe-Rag Studio (White Stripes, The Kills, Supergrass,…) waar de eerste single werd opgenomen. De rest nam hij op in Parijs. 

Het resultaat klinkt als een verzameling hitjes uit vervlogen dagen die fans van Roy Orbison, Bill Haley (of recenter Jake Bugg en The Vaccines) zeker zal behagen, maar die toch wel op het randje van stijloefening balanceert.

De plaat begint chronologisch met de a-kant van “de blauwe single”: Back To Where We Aim. Een toepasselijker titel kan natuurlijk niet en het nummer verklaart het hoe en waarom van deze plaat. Het b-kantje van de single, Monkeytown, sluit het album af en brengt de zotte kant van L.A. tot leven, een stad die Royant ook echt bezocht toen hij een Amerikareis ondernam.

De gele single, het grappige All The Cool In You Is Me ,laat Royant van zijn meest rockende kant horen terwijl hij op de flipside This Year Belongs To You en op de roze single Break Up Bar eerder klinkt als een crooner.

Voor de twee nieuwste singles viste Royant in de Engelse en de Amerikaanse rock-‘n-rollvijver. Zo klinken de autobiografische single The Woods  (over een moord) en de witte single Marthy Mc Fly - snap je de link met Back To The Future nu? - als iets van The Kinks terwijl The One You Need refereert aan Roy Orbison en Amerikaanse Doowopbandjes.

Een echt hitwonder is Royant niet, maar zijn debuutalbum luistert gemakkelijk weg. Door van een reeks singles een album te maken en zo terug te grijpen op de oude manier van werken, is hij meteen ook weer hip, want het concept album is bijna versleten nu bands eerder singles en ep’s uitbrengen.