Grand Tour - Heavy On The Beach

Eigen beheer

Een jarenlange fascinatie voor de Koude Oorlog is eindelijk toevertrouwd aan het muziekpapier en het digitale schijfje. De Schotse toetsenist en componist Hew Montgomery (ex-Abel Ganz) vormde Grand Tour met de neoprogrockers van Comedy Of Errors. Debuut ‘Heavy On The Beach’ is een aardig conceptalbum en op zijn best een fascinerende mix van post-apocalyptische fantasie en docufictie, maar de rek is er sneller uit dan je zou wensen. 

Het concept is gebaseerd op het boek en de film ‘On The Beach’, waarin een groep mensen in Australië de radioactieve fall-out afwacht van een nucleaire oorlog die de noordelijke hemisfeer verwoest heeft. Stel je voor wat Pink Floyd of Camel vroeger met zo’n premisse aangevangen zouden hebben. Roger Waters heeft er als soloartiest wel een variatie op gesponnen, maar ‘Radio K.A.O.S.’ leed in 1987 onder dezelfde problemen als waar zovele jarentachtigproducties onder gebukt gingen.

Het artwork van Duncan Storr voor ‘Heavy On The Beach’ is in elk geval een voltreffer. Het omineuze verhaalbegin It’s Come To This slaat meteen de juiste, dramatische toon aan. De beste muziek vinden we in de beide hoekdelen van The Grand Tour, de intro van het titelnummer en het instrumentale Little Boy And The Fat Man, waarvan de namen verwijzen naar de Amerikaanse bommenwerpers op Hiroshima en Nagasaki, en dat een welgekomen contrast vormt met de vele tekst waar nummers als Time Runs Out en The Horn Of Plenty onder te lijden hebben.

Zanger Joe Cairney heeft nochtans een goede, verhalende stem die je het ongelooflijke worst case scenario makkelijk doet aanvaarden. Toch had Montgomery de muziek meer voor zich moeten laten spreken. Want die zit wel snor, met knappe keyboard- en baspartijen van Montgomery en navenante bijdragen van zijn Schotse broeders. En zo komt het dat dit ‘Heavy On The Beach’, ondanks de tekstuele tekortkomingen, best een genietbare trip is voor de liefhebber van typisch Britse neoprog en een intrigerend traktaat voor de aanhanger van einde-van-de-wereld-theorieën.