Hercules & Love Affair - The Feast of The Broken Heart
Moshi Moshi
Voor de derde langspeler ‘The Feast of The Broken Heart' nam Andy Butler, producer en bezieler van Hercules & Love Affair (H&LA), een volledige reeks nieuwe gastzangers onder de arm. Waaronder onze eigenste Gustaph, Rouge Mary, John Grant en de zangeres Krystle Warren (met wie hij in contact kwam dankzij Grant). Voor de opnames zelf trok hij naar Wenen om daar zich te nestelen in een analoge opnamestudio. Naar eigen zeggen wilde hij een meer old skool house klank benaderen waarin de vroegere dance albums werden ondergedompeld.
Opener Hercules theme 2014 pakt je meteen in. Met een combinatie van een opzwepende dance synthesizer en swingende 909 drums waarop een goed doordacht zanglijntje voortbeweegt. Een verslavend kort nummertje waarbij Butler net als op zijn voorgaande albums aantoont dat house- en popmuziek een goed huwelijk kunnen vormen. Dezelfde geslaagde feel vinden we terug op That’s not me en de single Do You Feel The Same door de Belgische zanger Gustaph van uitstekende funkzang bediend.
De onderkoelde alt-folkstem van John Grant werkt bijzonder goed op het hypnotiserende I Try To Talk To You en laat het album van een sombere kant zien. Een nummer dat gaat over de zanger die te weten kwam dat hij HIV positief is. Dat Grant een veelzijdig zanger is horen we terug op Liberty waarbij hij met zijn stem aantoont een dansvloer in brand te kunnen steken. Tijdens de hogere noten die de zanger aanhaalt is de vergelijking met David Byrne niet ver weg.
Butler’s productie en muzikale oog voor detail blijft het hele album een erg hoog niveau halen. Zo is The Light voorzien van een verslavend en fragiel slide gitaarrifje dat lijkt weggerend uit het album ‘Violator’ van Depeche Mode. Op afsluiter The Key is dan weer een rol toebedeeld aan een jazzy trompetsolo die lijkt te komen van Roy Hargrove. Het zijn maar kleine stukjes die deze instrumenten opeisen op de dansbeats, maar ze maken wel dat het album een meer gelaagd werk wordt.
Zanger Rouge Mary die overigens mee de show steelt op The Key horen we ook met zijn briljant stemwerk op de dansvloerkillers Think en 5:43 To Freedom. Telkens weet hij ons met zijn fifties jazzstem en superieure muzikale timing in te pakken.
H&LA weet op ‘The Feast of the Broken Heart’ spaarzaam om te gaan met arrangementen en de zangers zodanig goed te kiezen waardoor niets overbodig wordt. Voor luisteraars die staan te wachten op een single als Blind , afkomstig van het eerste album: dergelijke nummers zijn er niet meteen te bespeuren. Wel krijg je in de plaats een album dat het best werkt als je het in zijn geheel beluistert en zo dus de ware kracht ontdekt van dit pareltje. H&LA vult het begrip “house en dance muziek met betekenis” moeiteloos in en dit zonder de muzikale koers te wijzigen.