How To Dress Well - Total Loss

Weird World Records

Crossover wordt te pas en te onpas gebruikt om niet te categoriseren muziek toch in een vakje te stoppen. Na verloop van tijd krijgt die categorie dan een naam - we herinneren ons in een grijs verleden nog het godsgruwelijke nu-metal. Gelukkig zijn er ook geslaagde symbioses zoals de mix van lofi indie en gladde r’n’b. How To Dress Well is een van de vaandeldragers van deze nieuwe lichting.

How To Dress Well, het alter ego van songwriter/producer Tom Krell, sloeg in 2010 de wereld met verstomming met zijn debuut ‘Love Remains’. Zoals de titel al aangaf, leverde Krell een pareltje af over grote thema’s als Leed en Verlies. Muzikaal strooide de Brooklynite kwistig met melancholische falsetto’s en uitgebeende r’n’b. De opvolger ‘Total Loss’ sluit naadloos aan bij dat debuut maar klinkt zo mogelijk nog kaler en desolater.

Laten we beginnen met het slechte nieuws: dit album heeft niet meer het wow-effect van zijn voorganger, ook al omdat bands als Holy Other en Balam Acab zich aan gelijkaardige stijloefeningen wagen. En jammer genoeg zijn enkele nummers zelfs ronduit vervelend: Struggle bijvoorbeeld flirt driftig met hiphop, maar een wip zit er niet in. Ook de single Cold Nites biedt vooral veel sfeer maar Krell vergeet er een nummer van te maken.

Het goede nieuws is dat de rest van ‘Total Loss’ geweldig is. & It Was U is zelfs verrassend opgewekt: met enkel zijn stem en wat spaarzame beats creëert de Amerikaan een van de hoogtepunten van de plaat. In het instrumentale World I Need You, Won’t Be Without You (Proem) en broertje Talking To You spelen Prince, The xx en R. Kelly dan weer haasje over. Het resultaat klinkt ontroerend en bezield. 

Say My Name Or Say Whatever dan - een titel met een stevige sneer naar de ‘echte’ r’n’b-prinsesjes - bouwt rustig op, zonder beats maar met een repetitieve piano in de hoofdrol.

En compleet weg zijn wij van Set It Right, een geniale (smart)lap muziek. De tekst mag dan loodzwaar zijn - Krell somt de mensen op die hij de afgelopen jaren verloor en hoe hard hij die wel mist - dat neemt niet weg dat dit tot het allerbeste behoort van wat de man ooit op plaat zwierde. 

Op ‘Total Loss’ hoor je dezelfde thema’s als op ‘Love Remains’, maar deze keer komt ook hoop om het hoekje loeren. Dat levert een prachtplaat op, met hier en daar een schoonheidsfoutje. Wie nog op zoek was naar de perfecte plaat om een kille herfstavond mee door te komen, weet wat te kopen.

How To Dress Well is te zien in de Gentse Charlatan op 18 oktober en de dag erna in de Brusselse AB.