James Teej - Evening Harvest

Rekids

De zoektocht naar kwalitatieve minimal techno wordt steeds moeilijker. Veel producers lijken te denken dat je niet meer dan een beat een hi-hat nodig hebt om een onvergetelijke plaat te kunnen maken. Wij vallen op dergelijke mnml feesten dezer dagen dan ook na vijf minuten in diepe slaap. Wie ons misschien nog even uit dromenland kan terughalen is James Teej. Zijn geheime wapen? Soul, meneer. Soul.

In de inleiding spreekt Teej van “a journey through my different musical tastes and moods”. Nu ja, we moeten eerlijk zijn: hij springt niet bepaald van samba naar Hollandse schlagers. Het is en blijft minimal techno. En dan zelfs nog minimal van het twilight-type dat het beste tot zijn recht komt op het aperitiefmoment voor we naar onze favoriete danstent trekken. Het merendeel van de tracks op ‘Evening Harvest’ is naar ons idee iets te rustig om in het heetst van de strijd gespeeld te worden, maar werkt heel goed met een hoofdtelefoon op de oren.

'Evening Harvest' is dan ook helemaal geen agressief album. James Teej slaagt er in om heel warme klanken te scheppen en een heel gemoedelijke sfeer te creëren. Hij maakt ook een mooi evenwicht tussen instrumentale en vocale nummers, iets wat door veel technoproducers nog steeds wordt bekeken als een riskante onderneming. Hier zitten ze anders best wel op hun plaats. Luister maar naar het weemoedige Late Blooming of het soulvolle Greenback dat samen met het Franse producerstrio dOP tot stand kwam.

Met We Collide lijkt Teej te verwijzen naar de ontstaansjaren van de techno. Had je ons gezegd dat het classic van Dave Angel uit 1991 was, we zouden het zo geloofd hebben. Niet alleen de droge bassen en handclaps zorgen daarvoor, ook de gewezen futuristische synth sound klinkt heel old skool. En zo neemt James ons weer even mee op trip naar de good old days.

De rest van het album klinkt veel hedendaagser. Opener B4 Spring slaat de bal meteen raak. Er hangt een Trentemøller-geurtje aan dit nummer. Met een intro die drie minuten tijd krijgt om zichzelf te ontplooien en je mee sleept naar de eerste beats mag je dit best een majestueuze openingsplaat noemen. Enkel spijtig dat het niet met eenzelfde grandeur eindigt en een beetje in het niets wegsterft. Ook de moeite waard zijn de deep techno van Seven Day Mend en het opzwepende en mystieke The Rain Awaiting. Beide weten zonder twijfel ook op de dansvloer te boeien.

‘Evening Harvest’ is voor de minimal-liefhebbers een opstekertje. Teej weet duidelijk waar de klepel hangt en levert een mooi debuut af. Misschien niet echt vernieuwend, maar wel onversneden kwaliteit. Wij schenken ons nog een wodka cola in en warmen ons op voor een heerlijk lange nacht.