Landmarq - Roadskill

Synergy Records

De Britse melodieuze progrockers van Landmarq willen na de vorig jaar uitgegeven anthologie ‘Origins’ een nieuw teken van leven geven met alweer hun vierde concertregistratie. ‘RoadSkill’ moest vooral nieuwe drummer Daniel Martin de gelegenheid geven de uitgebreide back catalogue in te spelen en moest de fans nogmaals geruststellen – na de ziekte van zangeres Tracy Hitchings en het vertrek van sterkhouder Dave Wagstaffe. 

Wanneer zanger Damian Wilson zich na ‘The Vision Pit’ (1995) meer wil gaan concentreren op zijn solocarrière en Landmarq een vierde studioalbum ambieert, is Tracy Hitchings de kersverse frontvrouw. En dat blijkt een gouden greep. ‘The Science of Coincidence’ wordt hun beste plaat, niet in het minst omdat haar stem perfect matcht met de geëlaboreerde composities. Meer zelfs, haar zangpartijen zetten een nadrukkelijke stempel op de Landmarq-sound.

Met La Hitchings als uithangbord gaat de band veel toeren, wat leidt tot twee prima live-albums. Minder goed nieuws krijgt men als toetsenist Steve Leigh de band verlaat en naar Spanje verkast. Maar het verlies wordt adequaat opgevangen: zijn vervanger is Mike Varty, bekend van Credo en Shadowland.

In 2006 verschijnt de in Polen opgenomen live-dvd ‘Turbulence’. Met Varty aan boord heeft men zich aan het schrijven gezet van nieuwe songs voor een vijfde studioplaat en de dvd geeft alvast een sneak preview van “things to come”. Maar al het werk wordt abrupt onderbroken als Hitchings ernstig ziek wordt. Haar strijd tegen kanker wordt een lang en intensief genezingsproces.

Het verlossende nieuws komt er in 2012, als de band een nieuwe cd aankondigt. ‘Entertaining Angels’ laat een gerevitaliseerd en fris klinkend Landmarq horen. De teksten reflecteren Hitchings’ spirituele overtuiging waarmee ze de ziekte overwon. In september van datzelfde jaar kondigt man van het eerste uur Dave Wagstaffe aan dat hij de groep na tweeëntwintig jaar verlaat. Hij wil zich meer vrijmaken als drummer van Martin Turners Wishbone Ash.

Enter de jonge belofte Daniel Martin. We horen hem voor de eerste keer met Landmarq op Origins uit de vorig jaar verschenen, gelijknamige bloemlezing. Het is een karakteristiek en knap opgebouwd stuk van ruim tien minuten, waarin Landmarq zowaar de eigen bestaansreden uitdrukt. Een soort credo, zo je wilt. Origins verwijst naar de voorbije kwarteeuw, maar wijst ook naar een toekomst die weer helemaal openligt.

En daarvan wil het livealbum ‘RoadSkill’ getuigenis afleggen. Opgenomen in De Boerderij In het Nederlandse Zoetermeer, is dit een dwarsdoorsnede van de jaren dat Hitchings aan het hoofd staat. De ziekte en revalidatie hebben bij de diva geen sporen nagelaten inzake stem en podiumpresentatie. Ze maakt indruk in Personal Universe, Prayer (Coming Home) en Entertaining Angels. Het is ook genieten van het hoogstaande gitaarspel van Uwe D’rose in Glowing en Thunderstruck.

Wie de editie met dvd koopt, krijgt er twee tracks (Mountains of Anglia en het bijzonder fraai opgebouwde Walking on Eggshells) bovenop.