Leafblade - The Kiss Of Spirit And Flesh

Kscope

De middeleeuwen lijken even helemaal terug op Leafblades ‘The Kiss of Spirit and Flesh’, een progversie van rondtrekkende minstrelen. Het album klinkt als ruisen door het loof. Leafblade produceert op zijn debuut voor het Kscope-label behaaglijk trillende lucht in Sherwood Forest.

Aanvoerder van dit in wollen hemden gehulde troubadourgezelschap is Sean Jude van Valle Crucis. Die groep maakte deel uit van de Liverpoolse muziekscène, waarvan Anathema spoedig tot coryfee zou uitgroeien. Danny Cavanagh en Portugees multi-instrumentalist Daniel Carduso kwamen zo aan boord van Leafblade, terwijl Jude bassist Kevin Murphy uit zijn vroegere band meetroonde.

Niettemin is Jude de onbetwiste kernfiguur. Zijn vocale harmonieën en akoestische getokkel roepen een verloren wereld op van hoofse minstrelen. Toch is Leafblade geen folkgroep in de strikte betekenis. De gitaar en ruimtelijke productie van Cavanagh, alsook de stuwende ritmesectie en orkestrale arrangementen laveren het totaalgeluid naar moderner wateren.

Zo ontstaat er een interessante symbiose tussen een uitgebreider dynamisch bereik en het idiosyncratische gebruik van nylonsnaren die de sound van de middeleeuwse luit benaderen. Leafblade – al gesticht in 2003 – wil een omgeving scheppen waarin zijn musici nieuwe sonische mogelijkheden kunnen exploreren die buiten het gezichtsveld van hun respectieve bands vallen. En daar lijkt men in geslaagd.

Maar werkt ‘The Kiss of Spirit and Flesh’ ook op het emotionele niveau? Het vergt de luisteraar alleszins enkele draaibeurten om in het album te geraken, maar vanaf dan leggen de synapsen gemakkelijk de noodzakelijke connecties. Zo groeit opener Bethlehem uit tot een religieuze ervaring – als je er tenminste voor openstaat. We mogen zelfs gerust stellen dat de organische en spirituele natuur van het hele album zal aanslaan bij de huidige generatie meerwaardezoekers.