Lewis Baloue - Romantic Times
Light In The Attic Records
Muziekliefhebbers – en daar rekenen we jullie graag bij – hebben diep vanbinnen een vinylfetisj. Een onweerstaanbare drang om een platenwinkel binnen te gaan als je er toevallig ééntje langsloopt of de aantrekkingskracht van een stoffige platenbak op een rommelmarkt in de buurt is sterker dan jezelf. Wroeten tussen platen in de hoop iets echt unieks te vinden, ook al is het enkel voor een jolige hoes. Wel, we besparen jullie de beginnende reuma aan de vingers en lumbago in de rug want met ‘Romantic Times’ heb je niet alleen een pracht van een albumcover, maar krijg je er mooie muziek en een mysterieus verhaal zomaar bij.
Jon Murphy, het perfecte voorbeeld van een echte vinyldrifter, haalde op een voddenmarkt in Edmonton, Canada plots ‘L’Amour’ (1983) van de onbekende zanger Lewis uit een stapel platen. Geïntrigeerd door de zwoele blik van deze blonde adonis en de tot de verbeelding sprekende nummers zoals Love Showered Me en Even Rainbows Turn Blue nam hij hem mee naar huis voor een prikje. Eenmaal thuis hoorde hij een potpourri van smeuïge synthesizers, luchtige pianowijsjes, week gitaargetokkel en daarboven de fluisterende stem van Lewis zelf. Het begin van een zoektocht naar de identiteit van deze man, met de vraag in het achterhoofd of er ergens in de wereld nog materiaal van zijn hand bestaat. Het antwoord op die laatste vraag heet ‘Romantic Times’. Maar later meer daarover.
Over Lewis zelf hangt nog steeds een sluier van mysterie. De man bleek in de jaren tachtig een beursmakelaar uit Canada, maar dan wel eentje die niet vies was van wat bedrog en afzetterij. Zo zou hij na de fotoshoot van zijn plaat 'L’Amour’ verdwenen zijn omdat hij die niet kon betalen. Zijn neef en broer, die hem al sinds 2008 niet meer gezien of gehoord hebben, herinneren zich zijn appartement als een volledig in het wit ingerichte loft – witte meubelen incluis. Hij reed in een witte Mercedes cabriolet en moest de knappe modellen als vliegen van zich afslaan. Jammer genoeg had hij dus de slechte gewoonte om weg te vluchten als het, poengewijs, wat te warm onder zijn voeten werd.
Jon Murphy heeft ‘L’Amour’ ondertussen verkocht op eBay voor dezelfde prijs als hij hem gekocht heeft, maar dan met vier nullen achter. Een vinylhype was geboren! Zeker toen ene Kevin Howes plots met een vervolg op ‘L’Amour’ kwam, ook gevonden op een rommelmarkt. Gezien hij op de hoogte was van de hype, wist hij dat hij goud in handen had. ‘Romantic Times’ heeft dezelfde, liefdevolle ondertoon als zijn vorige plaat, maar toch hoor je in Lewis' stem dat er enkele littekens op zijn hart zijn achtergebleven. Het is een persoonlijk meesterwerk geworden, dat de mythe rond zijn persoon alleen maar opzweept.
Leg dit album op en onmiddellijk verspreidt de geest van Lewis zich door de kamer. Starend naar de cover met de zanger in wit kostuum, sigaar erbij en een witte privéjet, zie je hem zo wegscheuren in zijn cabriolet met de wind in de blonde manen. Naar andere oorden waar hij met een nieuwe lei kan beginnen en met een grote glimlach op zijn gezicht. Mooie dames wenend en geldeisers moedeloos om hulp schreeuwend achterlatend. Muzikaal klinkt hij als een goedkope James Blake uit de jaren tachtig, of een blanke d'Angelo met haar op, maar met het ego van een echte filmster.
Tot op heden heeft niemand een idee waar Lewis uithangt. De royalties van deze plaat worden door de uitgever netjes aan de kant gezet, tot iemand ze komt opeisen. Kent u Lewis persoonlijk, of weet u waar hij zich momenteel bevindt? Geef gerust een seintje. Voor ons is het wat te laat om deze plaat in de eindejaarslijstjes te zetten – negenentwintig jaar om precies te zijn. Maar dat ie op onze lijst voor kerstcadeaus terecht komt, hoeft geen verrassing te zijn.
‘Romantic Times’ kan u voorbestellen op Light In The Attic Records en zal verscheept worden op 18/11/2014.