Lianne La Havas - Is Your Love Big Enough?

Warner Bros Records

Lianne La Havas behoort tot de dik bevolkte groep vrouwelijke singersongwriters, al heeft ze net dat tikkeltje meer om zomaar zo'n weinig origineel label opgeplakt te krijgen. Als Bon Iver je na een enkele luisterbeurt als voorprogramma vraagt, zit de kans erin dat je talent hebt.

Al sinds haar elfde, met vader La Havas als persoonlijke gitaar- en pianoleraar, is deze soulzangeres bezig met het schrijven van nummers, . Ze gaf haar kunstopleiding op om de backing vocals bij Pamola Faith te gaan versterken en twee jaar later volgede de ep ‘Lost & Found’.

Dat er nog elementen van die korte, muzikale uitspatting terug te vinden zijn op haar eerste full album, blijkt als we het nummer Lost & Found terugvinden. In de vijf minuten dat dat nummer duurt, produceert La Havas weemoedige klanken met als basisingrediënten een ongelooflijke stem, betekenisvolle teksten en een zoete meerstemmigheid. Dat ze zich liet inspireren door een stukgelopen liefde blijkt trouwens ook uit haar dankwoord: “Thank you to my ex-boyfriends for the love and the passion, the joy and the tears, the hate and the sorrow, but never indifference. Thank you for making me feel.”

Ook No Room For Doubt, een duet met folkzanger Willy Mason, is een overblijfsel van die eerste ep. De eenvoud van een zorgeloze gitaar en twee stemmen, die elkaar moeiteloos aanvullen, is treffend. Opnieuw blijkt een gebroken hart aan de basis van deze song te liggen, net als bij Gone, zonder twijfel het nummer met het hoogste dramagehalte.

Hoewel, opener Don’t Wake Me Up kan ook zonder enige twijfel meedingen naar die titel. Een James-Blake-achtige meerstemmigheid groeit, onder begeleiding van piano, bas en een r&b-beat uit tot een niemendalletje dat alle weltschmertz ter wereld weet te bundelen.

Maar om haar nu meteen met triestige ballads à la Adele te associëren is misschien wat kort door de bocht. In furienummer Forget slaat de stemming om van melancholiek naar levenslustig tot zelfs wraakzuchtig. Mochten wij degene zijn aan wie deze boodschap is gericht, we hielden ons gedeisd.

Er is zelfs nog tijd over om vrolijk te worden ook: Age scoort hoog in deze categorie en  titeltrack Is Your Love Big Enough? heeft vingergeknip, handgeklap, en zelfs woordspelingen als "Ice Cream I scream" in huis.

La Havas krijgt van ons dan ook de titel van jongste pionier van zielvolle soul met ballen, ergens te plaatsen in het brede spectrum tussen Michael Kiwanuka en legendes als Nina Simone en Stevie Wonder. En dat ze het live ook kan, heeft ze onlangs nog bewezen op Pukkelpop.