Little Dragon - Ritual Union

Peacefrog Records

Hoe ze erin slagen om elektropop zoveel soul te geven, blijft een raadsel, maar Little Dragon maakte er hun handelsmerk van. Ook het derde studioalbum ‘Ritual Union’ is een welgemikt dansbaar schot in de roos: het is nu al hun hoogst scorende album in de US Billboard 200. Ze stonden op het punt om ons land te veroveren op Pukkelpop, maar aangezien het noodweer daar anders over besliste, kunnen we enkel beschrijven hoe onvergetelijk het zou geweest zijn.

Het recept lijkt vanzelfsprekend: beats die stilzitten onmogelijk maken, een elektronisch deuntje dat even moeilijk uit je hoofd te krijgen is als We’ve got the whole world in our hands en ten slotte de zwoele stem van de Zweeds-Japanse Yukimi Nagano die het geheel naar een compleet nieuw niveau tilt.

We zijn niet de enigen die er zo over denken. De voorbije jaren heeft Little Dragon onder andere samengewerkt met producer Big Boi, zijn ze te horen op Rafael Saadiq’s nieuwe album en haalde Damon Albarn hen binnen voor features in Empire Ants en To Binge op ‘Plastic Beach’. De single Twice uit hun titelloze debuut werd gebruikt in reclame en televisieprogramma’s. Little Dragon is dus een band die je eigenlijk al kent zonder ooit een plaat van hen gehoord te hebben.

De band startte in 2011 met een tour door de Verenigde Staten en een optreden bij Late Night With Jimmy Fallon waar ze ‘Ritual Union’ aan het grote publiek konden voorstellen. Daar kwamen ze terecht dankzij de aanbeveling van hevige fan Questlove, beter bekend als drummer bij The Roots die nu de in-house band is van de talkshow.

Onder de vleugels van Peacefrog Records, waar ook José Gonzales en Nouvelle Vague geborgen worden, werd Nightlight in maart als eerste single gereleased, gevolgd door titelsong Ritual Union. Beide zetten meteen de toon voor de hele plaat. Pop, soul en electro smelten samen tot een uiterst dansbaar geheel dat zonder vervelen ettelijke malen op repeat mag staan.

Een eervolle vermelding voor de bijzonder mooie illustratie op het album: oude foto’s van pasgetrouwde koppels waarvan het gerucht de ronde doet dat het om familie van de bandleden gaat. Het ziet er alvast naar uit dat ‘Ritual Union’ hetzelfde welverdiende lot zal ondergaan als voorganger ‘Machine Dreams’, dat door alle critici werd bedolven onder de lofredes. Met onze complimenten.