Lord Huron - Strange Trails
Iamsound Records
Na een lange hiatus laat Lord Huron, de Amerikaanse indiefolkband rond frontman Ben Schneider, weer van zich horen. Initieel ontstaan als een soloproject, verschenen eerst nog een handvol ep’s, waarna rond 2012 ook een eerste full album ‘Lonesome Dreams’ het licht zag. De band liet zich ook op diverse festivals in erg positieve zin opmerken.
De opvolger ‘Strange Trails’, opgenomen in de door Schneider en co zelf heringerichte Whispering Pines studio's in L.A., werd wederom volledig geschreven door Ben Schneider, die meteen ook de productie voor eigen rekening nam. De fans hebben er behoorlijk lang op moeten wachten, maar worden hiervoor dan ook dubbel en dik beloond. Dat hij een bijzondere fascinatie heeft voor verhalen was op ‘Lonesome Dreams’ al duidelijk. Albumtitel en bandnaam zijn ontsproten aan het brein van Schneider, die zelfs een fictieve website op poot zette. Op de opvolger worden het verbeeldende en het verhalende nog verder uitgewerkt.
Die wordt voorgesteld als een anthologie van weirde fictie en zou als dusdanig geinterpreteerd kunnen worden als een directe uitloper van het debuut. Maar net het omgekeerde is waar. Beide zijn werkstukken met een eigen identiteit en karakter, al speelt het verhalende aspect nog meer dan tevoren een belangrijke rol. Het is dan ook niet toevallig dat het nieuwe album ontstond als een filmisch totaalconcept, hetgeen onder meer opvalt bij het bijzonder fraaie artwork, dat meteen de fantasie aan het werk zet.
Lord Huron creeert op ‘Strange Trails’ een heel eigen wereldje waarin het aangenaam vertoeven is. De dromerigheid, die ‘Lonesome Dreams’ kenmerkte, blijft aanwezig, evenzeer als de stemmige americana die wat in het verlengde ligt van genregenoten als Phosphorescent, Ryan Adams en My Morning Jacket. ‘Strange Trails’ telt veertien schijnbaar uit het niets afkomstige nummers (‘Songs From The Unknown', luidt de ondertitel); in totaal een klein uurtje muziek. In vergelijking met het debuut reikt de ambitie nog hoger: daar waar Lord Huron op het debuut eerder schuchter en akoestisch naar voren trad, werd hier meer aandacht aan de specifieke arrangementen besteed; bijvoorbeeld door het veelvuldig gebruik van echo en reverb. Daarnaast is er ook meer aandacht voor het ritmische aspect (percussie, handgeklap) waardoor Lord Huron meer dan ooit als een volwaardige band naar buiten treedt.
Ook inhoudelijk gaat Lord Huron verder: zo wordt het lyrisch-romantische uit 'Lonesome Dreams' (zoals Fool For Love) verder aangelengd met invloeden uit scienc-fiction en horror, zoals onder meer te horen is op Until The Night Turns en Dead Man’s Hand. Veel inspiratie haalde Schneider uit eerder donkere comics en graphic novels (Charles Burns,..). Een specifieke fascinatie, want hij heeft plannen om zijn eigen comicreeks op de markt te brengen.
Maar voorlopig moeten de fans het stellen met 'Strange Trails', het nieuwe album, dat de structuur en inhoud bezit van een grootse, Amerikaanse novelle. Lord Huron verruimt op diverse terreinen de horizon en doet dat ontegensprekelijk zeer goed.