Los Campesinos! - Romance Is Boring

Wichita Recordings

Gareth, zanger en tekstschrijver van Los Campesinos!, gaf zelf al aan dat ‘Romance Is Boring’ kan worden beschouwd als hun tweede volwaardige album. Voorganger ‘We Are Beautiful, We Are Doomed’ was eerder een tussendoortje en lag dan ook helemaal in het verlengde van het debuut met de welluidende titel ‘Hold On Now, Youngster…’ Gareth heeft niet gelogen.

Voor 'Romance Is Boring' is inderdaad het een en ander verschoven. Want terwijl Los Campesinos! op zijn vorige platen nog stond voor zenuwachtige, springerige muziek - inclusief het onvermijdelijke glockenspiel en de hele band die op zowat elke song het refrein meebrult op de achtergrond - is dat nu helemaal anders.

Toegegeven, ook op 'We Are Beautiful, ...' zat daar al evolutie in, al bevatte die plaat toch ook nog duidelijk overblijfselen en aanvullingen op hun eersteling, al is dat een beetje oneerbiedig voor de toch wel puike songs op die plaat. Maar de ontwikkeling was toen nog beperkt, terwijl de groep nu stilaan echt in volle bloei komt te staan.

Luister maar naar In Medias Res, een nummer met een voor deze band erg laag tempo. “Would this interest you at all?”, luidt de onverbloemde vraag zoals Gareth die stelt aan het einde van de song. En of dit ons interesseert! Wij zijn namelijk benieuwd naar waar deze opener zal leiden.

Maar Los Campesinos! is nog steeds Los Campesinos!, ondanks het vertrek van Aleks. Dat vertrek wordt trouwens opgevangen door Kim, Gareths zuster, die dan ook meteen de vertrouwde achternaam Campesinos! meekrijgt. Kim neemt toetsen en zang voor haar rekening, ook al stond Aleks op deze plaat toch nog in voor zowel de zang als een deel van de teksten (met name We’ve Got Your Back (Documented Minor Emotional Breakdown #2) en I Just Signed. I Just Sighed So You Know).

Hoe dan ook, het samenspel tussen die vrouwelijke en mannelijke vocalen geven nummers als There Are Listed Buildings en I Warned You: Do Not Make An Enemy Of Me extra panache. Bovendien is er meer afwisseling te bespeuren op de plaat. Nummers verschillen meer in tempo, zijn vaak nog even nerveus en opgefokt, maar durven ook meer te ontspannen. En precies daarin ligt de kracht van deze plaat, die dat moeiteloos tot op het einde volhoudt.

Met ‘Romance Is Boring’ heeft Los Campesinos! de volgende stap naar volwassenheid gezet. Vraag is alleen of we wel willen dat deze band ooit echt die maturiteit bereikt. Misschien verliezen ze dan ook wel hun punch. Maar voorlopig loopt alles nog perfect volgens plan.