Mad Dog Loose - Signs From The Lighthouse

62TV Records

We kunnen niet anders dan onverdeeld gelukkig zijn met ‘Signs From The Lighthouse’, het nieuwe, in Luik opgenomen album van de Gentse band Mad Dog Loose. Begin jaren negentig dook de band voor het eerst op en bracht na enkele ep’s het album ‘Material Sunset’ uit, vol lentefrisse pop- en rocksongs en  – niet onbelangrijk – voorzien van een aantal uitstekende, weergaloos radiovriendelijke singles zoals Versa, Shiny Side en Take Me Down. En daarna doofde de aandacht en braken moeilijker tijden aan voor de band. En toch, zo blijkt nu, heeft de band die woelige jaren goed doorstaan.

De korte, maar bijzonder weerbarstige opener Western Corner zet de luisteraar meteen op het juiste spoor. Het is een erg kort, zich wat klein voordoend nummertje dat weliswaar erg goed gearrangeerd is en eigenlijk de draad opneemt waar de band hem na ‘Material Sunset’ heeft laten liggen.

Different Colours bewijst dan weer dat Mad Dog Loose nog steeds in staat is goed in het oor liggende rocknummers te maken. Typisch zijn bijvoorbeeld de zwierige vioolaccenten, één van de steunpilaren van het Mad Dog Loose-geluid dat tussen The Beatles en Velvet Underground schippert.

Als geheel is het een wat meer akoestisch en rustiger album geworden. De plaat van de loutering zou je kunnen stellen. Of het album waarin de band jaren levenswijsheid en ervaring verwerkt. Dat valt ook onder meer te horen in het wat folky Cool Breeze, inclusief fijn backingkoortje en kleine accenten. Of zoals in Fingerprint.

De band slaagt er in elk geval in om een fikse glimlach op je gezicht te toveren. Zo is het op en top vrolijke Make My Day zowat het meest archetypische Mad Dog Loose-nummer op het album. We herkennen er de poppy humor in, die de band ook al op het debuut ‘Material Sunset’ liet horen.

Grootste verschil met dat debuut is misschien wel dat Mad Dog Loose tegenwoordig als trio door het leven gaat en dus het vertrek van gitarist Kurt Van Peteghem diende op te vangen. Maar dat lukt hen wonderwel, al is het soms niet zo vanzelfsprekend. Aan de essentie van Mad Dog Loose wordt echter niet geraakt : goede nummers die blijk geven van een eigen visie.

‘Signs From The Lighthouse’ is het album geworden dat het trio voor ogen had, zonder al te veel commerciële druk. De heren hebben zich duidelijk geamuseerd en dat valt er ook aan te horen. Wie aandachtig luistert hoort bijvoorbeeld in Stationary Ways een te gekke sample opduiken. Nummers als Veins Are Blue en Highfive klinken dan ook als vintage Mad Dog Loose-materiaal.

Zowel meer intieme songs als meer prikkelende rock komen aan bod, zoals blijkt uit  No Reason Why, een nummer dat het beste van beide werelden combineert. Ook blijven ze nadrukkelijk het experiment opzoeken, zo bewijst het funkrockerige Wishbone, dat vaag knipoogt naar een Antwerpse, muzikale connectie. Maar Mad Dog Loose kan even goed ontroeren, zoals met het wondermooie Dangerous Liaisons.

Afsluiten doet de band met Your Smile, dat slechts na herhaaldelijke luisterbeurten alle geheimen prijs geeft. Hetzelfde gaat eigenlijk op voor het album als geheel: het tovert een glimlach op je gezicht, maar is in wezen een groeialbum van formaat. De band staat er weer, wat onverwacht en jaren na het debuut. Ouder en wijzer, maar wel weer met een geweldig fijn album onder de arm.