Magda Novels - Vol. I Shadow Work 14/11

Kvickrot Records

Afgaande op de hoes en de titel verwachtten we een donker album met ingetogen, herfstige nummers. “Scandinavian dark folk”, zeg maar. Maar die verwachting kwam niet helemaal uit.

Magda Novels - aka Magda Andersson - is een Zweedse singer-songwriter die ook lid was van de folk-piratenband Ye Banished Privateers. In haar solowerk haalt ze naar eigen zeggen inspiratie uit zowel haar eigen innerlijke wereld als uit de landschappen van haar geboortestad, het noordoostelijk gelegen Umeå.

De tien nummers op dit debuut toetsen echter heel wat genres aan. Opener Over The Moon is een prachtig nummer over het besef dat iedereen afhankelijk is van iemand anders. De elektrische gitaar klinkt warm, de elektrische piano gooit er wat extra vonken tegenaan en Novels’ straffe stemgeluid trekt je zonder aarzeling de plaat in.

De single Leaves hinkt echter op twee gedachten, zo lijkt het wel. De warme basgitaar en de huppelende drums doen vermoeden dat het een lichter nummertje is, maar de tekst zit toch weer vol angst, twijfel en pijn. Novels gebruikt mooie metaforen, maar die missen hun doel een beetje door de vrolijke melodie.

Gelukkig is dat anders bij House Of Mirrors. “I dance like a deer/ in the headlights I freeze”, is een prachtige metafoor voor twijfel en kwetsbaarheid. En ook al klinken ook nu de instrumenten warm, toch voel je meer wat de artieste wil overbrengen. What’s Left To Lose gaat verder in de juiste richting en klinkt exact zoals we hadden verwacht, met af en toe toetsen die klinken als ijzige wind.

Maar dat de artieste nog zoekende is, blijkt toch weer verderop in Undefined, dat plots overgaat in een banjodeuntje. Dat instrument is wel eerder in de song aanwezig, en ergens past het ook wel in de tekst “It’s hard to stay between the lines”. Maar als het nummer plots uitbarst in een meestamper die je eerder zou verwachten in een of andere bar in Louisiana, raakt ze ons toch even kwijt.

“I need guidance,” klinkt het vol zelfkennis in het volgende nummer (Driftwood), dus we vergeven het haar, en met Circles en  – het nochtans ook met banjo doorspekte – How It Ends levert ze nog twee mooie tracks af. Het meest grijpt ze echter bij de keel met ingetogen nummers zoals ze ook nog eens bewijst met de Ani DiFranco-cover You Had Time.

Magda Novels heeft heel veel troeven: haar teksten zijn straf en doodeerlijk, ze heeft een sterke, opvallende stem en veel ervaring, maar toch komt het er nog niet altijd helemaal uit op dit debuut. Wij zijn echter wel al benieuwd naar ‘Vol. 2’ want het is maar een kwestie van tijd en boterhammen vooraleer ze een echte klassieker zal schrijven en definitief uit de schaduw zal treden.

Op zaterdag 6 december speelt Magda Novels een exclusieve album release show in P60, Amstelveen.