Majical Cloudz - Are You Alone?
Matador Records
Het idee achter het Canadese duo Majical Cloudz is eenvoudig en tegelijk briljant. Matthew Otto puzzelt met klanken terwijl Devon Welsh intrigeert met fascinerende teksten en een aantrekkelijke stem.
Majical Cloudz kwam vooral in de aandacht met hun album ‘Impersonator’. Trage, emotionele en meeslepende synthpop waar je vooral niet veel vrolijker van werd, maar verslavend was van het begin tot eind. We hoeven u dus niet uit te leggen dat ‘Are You Alone?’ een plaat is waar wij naar uitkeken.
Het album begint met het trage Disappeared. Met een minimum aan instrumentatie, wordt de nadruk volledig op de tekst gelegd. Lyrics die een groot gemis ontvouwen en de verslagenheid brengen die het album tekent. Een bewuste leegte zorgt dat er plaats is voor de verbeelding en gedachten van de luisteraar.
De fantastische combinatie tussen de licht uitbarstende klanken van Otto en de zelfverzekerde stem van Welsh is voor het eerst glansrijk aanwezig in het prachtige Control waar Welsh zonder enige tegenwerping bereid is de controle over zijn leven volledig af te staan.
Titelsong Are You Alone? refereert naar Radiohead’s Motion Picture Soundtrack met de woorden “Red wine and sleeping pills / Cheap sex and sad films”. Het opmerkelijke hieraan is vooral hoe Welsh hier tegenover een antagonistische houding lijkt aan te nemen terwijl de pluizige bassen rollen en de knetterende synthsound een heerlijke climax verzorgt.
Toch worden we pas helemaal euforisch bij het beluisteren van Silver Car Crash. “I want to kiss you inside a car that’s crashing/ And we will both die laughing, cause there is nothing left to do / And we will both die laughing while I am holding onto you” zingt Welsh. Een liefdesfantasie gelijkaardig aan degene die we Morrissey ooit hoorden verkondigen in There is A Light That Never Goes out. De song wordt bovendien nog eens gecombineerd met wat gematigde Son Lux-achtige intermezzo’s en wordt ten einde gebracht met de woorden “I hope you won't forget me / I am so hopelessly for you”. Wij zijn voldaan.
Een tweede absolute hoogtepunt is het nummer Downtown waar het opnieuw de liefde is die in verslagen afloop en depressieve gedachten altijd de bovenhand neemt. Klankgolven begeleiden de woorden “There's one thing I'll do if it ever goes wrong, I'll write you into my all of my songs / And if suddenly I die I hope they will say that he was obsessed and it was okay”
‘Are You Alone?’ is ingetogener en muzikaal intiemer dan het oudere werk van Majical Cloudz. Toch fascineert ook Matthew Otto ons moeiteloos tot het einde van de plaat. Met de opbouwende marimbatonen op Game Show bijvoorbeeld en de meeslepende geluidsgolf die er op volgt.
Het is moeilijk om te zeggen of het nu de muziek is of de stem van Welsh die het album zo neerslachtig doen klinken. Wellicht is het de bewonderenswaardige combinatie. Toch zijn de teksten ook vaak tegenstrijdig relativerend en liefdevol waardoor het steeds vager, maar des te fascinerender wordt welk gevoel de plaat eigenlijk zou moeten oproepen. In het slotnummer Call On Me lijkt het positivisme volledig te overwinnen waardoor je er zowaar nog vrolijk van wordt.
Wat Majical Cloudz doet met ‘Are You Alone?’ is in de eerste plaats de succesformule van ‘Impersonator’ verder uitdiepen. Iets minder veelzijdig en uiteenlopend, maar iets diepgaander wellicht. ‘Are You Alone?’ is in elk geval een waanzinnig interessante plaat die niet zou misstaan in uw eindejaarslijstje.
Majical Cloudz speelt op 23/11 in de Botanique.