Matt And Kim - Sidewalks

Faderlabel

Hoeveel enthousiasme en gelukzalige pop kan je in 10 songs stoppen? Dat lijken Matt And Kim uit te testen op hun derde studioalbum. Brooklyns vrolijkste indiepopduo serveert opnieuw zonnige en aanstekelijke synthpop, maar wil op Sidewalks net iets te graag onze beste vriend zijn in plaats van een interessant muzikaal duo.

Matt Johnson en Kim Schifino hebben een aardig visitekaartje. Daylight, de aanstekelijke hit uit hun vorig album 'Grand', doet nog steeds denken aan warme zomerdagen vol Bacardi Mojito's, hevig handgeklap en ritmische dansbewegingen. De song vat perfect het energetische, pretentieloze en onschuldige punkenthousiasme van het duo samen.

En dus waren we wel benieuwd naar de opvolger, 'Sidewalks' en gingen we op zoek naar het antwoord op de vraag of Matt And Kim uit de schaduw hun verleden konden treden of een voetnoot in het grote boek der hits zouden blijven. Want toegegeven, al was 'Grand' een charmante zomerplaat vol potentieel, veel meer dan Daylight en Lessons Learned hebben we er niet van onthouden.

Snelle synths, banale, vrolijke teksten, catchy deuntjes, een leuke verpakking, veel meer dan sterke popmelodieën of een vernieuwende sound is dat het handelsmerk van Matt And Kim. Op zich niets verkeerds mee, al weten we uit het verleden dat zo'n aanpak meestal snel gaat vervelen. Dat moeten ook Matt & Kim gedacht hebben en dus horen we op 'Sidewalks' hiphopbeats, zoete new wave-invloeden en de hitgevoeligheid uit de r&b-scene.

Zo lijkt de beat uit opener Block After Block weggelopen uit zowat alle r&b-hits van de afgelopen jaren en tracht eerste single Cameras The Cure met hiphop te verzoenen. Aardig, maar ook niet meer dan dat. AM/FM Sound opent dan maar de hele trukendoos: simpel drumritme, spuwende keyboards, enkele willekeurige blaastonen op de achtergrond, onschuldige lyrics. Red Paint neigt dan weer naar rock en kan ons het meest bekoren, al zit de gelijkenis met het fantastische Wolf Like Me van TV On The Radio daar misschien wel voor iets tussen.

Met 'Sidewalks' wenst het duo een populair crossoveralbum voor een breed publiek te brengen. En precies daar knelt het schoentje. Matt And Kim verliezen een aanzienlijk deel van hun muzikale ziel in de poging hun ruwe en catchy punkgeluid met de massa te verzoenen. Het resultaat is een gepolijste, zonnige plaat met een tomeloze energie en een verfrissende, oprechte charme, waarop niet de fun, wellicht ook niet de hits, maar wel de ballen ontbreken. De plaat verrast niet, mist emotie en een eigen sound. We vrezen dan ook dat we er nog minder zullen van onthouden dan van 'Grand'. De voetnoot in het grote boek der hits loert.

"We sing along through the night and dawn.", zingt Matt in Good For Great'. Ons advies: koop samen met wat vrienden de plaat, feest en zing er een nacht en een ochtend op los en gooi ze daarna weg. Hoef je ook geen ruzie te maken over wie hem mag - moet? - bijhouden.

Matt And Kim spelen op 25 maart op de PIAS Nites in Tour & Taxis te Brussel.