Maxïmo Park - Quicken The Heart
Warp Records
Net als bij zowat elk concert waren het in de eerste plaats de fans die de tryouts van Maxïmo Park wilden meemaken. Dik de helft van de set van die optredens bestond uit nummers van hun nieuwe album ‘Quicken The Heart’ en toen al bleek dat de groep met die plaat niet echt nieuwe wegen zou inslaan. Maar dat de nummers echt wel de moeite waard zijn, was ook meteen duidelijk.
Een eerste indruk is niet zelden doorslaggevend. Daarom worden de beste nummers vaak aan het begin van een plaat geplaatst. Daarmee moet de klik tenslotte gemaakt worden. Ook ‘Quicken The Heart’ heeft een opener die kan tellen. Wraithlike opent met een riff die als een welgemikte vuistslag de lucht uit je longen slaat, die de adrenaline doet stromen. De toetsen van Lukas Wooller voegen daar dan nog een soort van sirene-effect aan toe. Het had een nummer van The Undertones kunnen zijn als daar die kenmerkende stem van Paul Smith niet was geweest.
Nog zo’n fantastische song is Overland, West Of Suez. Ook hier wordt de luisteraar als het ware bij het nekvel gegrepen. Heerlijke gitaarlicks in combinatie met een orgel dat ons doet denken aan de manier waarop Steve Nieve dat instrument hanteert op Elvis Costello’s vroegste albums: speels en heel erg aanwezig.
Meezinger bij uitstek is dit keer Let’s Get Clinical. Met subtiele koortjes op de achtergrond, een lekkere baslijn en een spetterende gitaar wordt de aandacht moeiteloos vastgehouden. Het aanstekelijke refreintje doet de rest. Smith houdt zijn teksten eenvoudig en zingt erg verstaanbaar, ook al doet hij dat met dat onmiskenbaar Noord-Engelse accent.
Als eerste single werd geopteerd voor The Kids Are Sick Again. Bij het horen van de tekst lijkt het er in elk geval op dat er voor de jeugd niet veel veranderd is: “The kids are sick again / Nothing to look forward to.” De toekomst ziet er nog steeds niet erg rooskleurig uit. Dat wordt nog eens extra onderstreept door de climax waarnaar de muziek in die laatste strofe toewerkt. Het probleem met hoogtepunten is uiteraard dat het niveau moeilijk aan te houden valt. Over A Cloud Of Mystery waren wij bijvoorbeeld niet onverdeeld enthousiast. Daarvoor doet het te gewoontjes aan.
Maar die schoonheidsvlekjes nemen niet weg dat Maxïmo Park met ‘Quicken The Heart’ hun voorganger ‘Our Earthly Pleasures’ moeiteloos heeft overtroffen. Het lijkt ons weinig waarschijnlijk dat de fanbase hiermee drastisch zal worden uitgebreid, maar het staat wel vast dat ze hun publiek hiermee nog vaster aan zich zullen weten te binden.