Owann - Atka

Net nu we maar niet los geraken van de uitstekende Belgische compilatie ‘North Sea Drones’, sluipt ook het nieuwste album van Owann onze ambient-ontsnappingscapsule binnen. ‘Atka’ is het zesde album van Johan De Paepe, die onder de noemer Owann niet alleen ambientgeoriënteerde muziek produceert, maar ook actief is als fotograaf en videomaker.

Owann liet ons weten dat er veel tijd en energie in het creëren van ‘Atka’ werd gestoken. En dat is ook te horen. Het album is uitgegroeid tot een fascinerende luisterreis, die ons als een afbijtmiddel losweekt uit de waanzin die zich rondom ons afspeelt. De titel Atka draagt verschillende betekenissen in zich. In het Sanskriet betekent het reiziger, terwijl het woord voor de Inuit — een inheems volk dat leeft in de koude poolgebieden van Groenland, Canada, Alaska en Siberië — verwijst naar een beschermgeest. Atka is bovendien de naam van een geïsoleerd eiland in het uiterste noorden van Alaska.

De sonische interpretatie van ‘Atka’ voert ons weg van alle bagger rondom ons. Het album ontplooit zich als een soundtrack waarin de vrijheid van de ruimte, de uitgestrektheid, de verstilling en de traagheid een hoofdrol spelen. De prachtige ambient-soundscapes krijgen door de toevoeging van traditionele instrumentklanken, afkomstig van onder andere strijkers, piano, klarinet, duduk en zelfs accordeon, een melancholische, introspectieve en beklemmende ondertoon.

Owann laat in zijn soundtrack ook hoopvolle sferen doorschemeren door natuurgeluiden, vocale klanken en synthkoren te verweven in zijn sonore roerselen. Qua sfeer doet het album ons enigszins denken aan ‘Ecotone’, de soundtrack van Ozark Henry (Piet Goddaer) bij de indrukwekkende expeditiebeelden van poolreiziger Dixie Dansercoer (1962-2021), die in Groenland het leven liet.

‘Atka’ is intiem verbeeldingsluistervoer voor een film die eigenlijk niet bestaat. Een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking is sterk aan te raden om dit prachtige album ten volle te doorgronden, en de helende kracht ervan in je op te nemen.