Pearl Jam - Backspacer

Universal

Pearl Jam is zeker niet onze favoriete groep aller tijden, maar ze hebben wel een paar nummers die heel hoog scoren in ons lijstje met onovertroffen muziek. Met veel interesse beluisteren wij hun nieuwste worp, 'Backspacer', om te horen of er een nieuwe Wish List, Last Kiss of Alive op staat.

Opener I'm Gonna See My Friend is een beetje te gemakkelijk. Aan setvullers voor de festivals heeft Pearl Jam niet echt gebrek, dus de meerwaarde is niet helemaal duidelijk. Got Some sluit beter aan bij de klassieke melodieuze rockers van de groep, al probeert Vedder met zijn stem dingen die hij niet echt aankan. In de eerste helft van The Fixer gaat hij zelfs een beetje klinken als Anthony Kiedis, maar de tweede helft van dat nummer gaat een heel andere - leukere - kant uit.

Ook Johnny Guitar klinkt qua arrangement een beetje te simpel. Vedder zet het ook weer iets te veel op een krakerig schreeuwen. Een meezingbaar einde probeert het nog wat leuk te maken maar dit zien we toch geen grote hit worden. Just Breathe is de ballad van de plaat. Een simpele, rustig opbouwende song voor bij het krakende haardvuur. De strijkers maken het nèt niet te stroperig.

Amongst The Waves lijkt al beter op de wat complexer klinkende rockarrangementen die we gewend zijn. Het klokt af op ongeveer vier minuten maar het lijkt langer te duren, op een goeie manier. Unthought Known vormt een goed contrast met een eenvoudig begin dat stilaan aanzwelt tot een erg fijne song.

Supersonic rockt dan weer als de beesten, al betwijfelen we of het echt iets toevoegt aan het oeuvre van Pearl Jam. Het klinkt weerom iets te simpel en te snel in elkaar gestoken. Speed of Sound gaat dan weer volledig de andere kant op, het riekt zelfs een beetje naar rockmusical. Ietsjes te klef dus.

Force of Nature is geen slecht nummer met een erg fijn refrein en de Pearl Jam-sound waar we van houden, zonder echter te overdonderen. Het laatste nummer is dan weer een ballad, puur soundtrackmateriaal. Toepasselijk heet het The End. Had hun plaat een even toepasselijke titel gekregen dan had ze 'A Rather Enjoyable Album In The Classic Style of Pearl Jam With No Exceptional Songs And Some Easy Fillers' geheten. 'Backspacer' bekt natuurlijk makkelijker.