Phoenix - Bankrupt!

Loyauté

Vrolijk binnenlopende instantpop, dat is waarvan de Franse band Phoenix hun handelsmerk heeft gemaakt de voorbije jaren. In dat opzicht past Phoenix perfect naast Vampire Weekend: de zon is een onmiskenbaar onderdeel van hun muziek. Vampire Weekend komt zeer binnenkort naar buiten met hun nieuwe ‘Modern Vampires Of The City’ (6 mei), maar fans van Phoenix kunnen hun nieuwe schijfje nu al in huis halen.

‘Bankrupt!’ is alweer de vijfde langspeler van Phoenix en is de opvolger van het succesvolle ‘Wolfgang Amadeus Phoenix’. Die plaat leverde hen een Grammy op en nummers als 1901 en Lisztomania mogen tot hun grootste hits gerekend worden. Om maar te zeggen dat we wel bepaalde verwachtingen hadden voor die nieuwe.

De vooruitgestuurde single Entertainment is ook meteen de openingstrack. Het heeft flink wat luisterbeurten geduurd voor we dat hyperkinetische orgeltje aankonden, maar sinds kort horen wij dan toch een goed nummer in Entertainment. Geen hoogvlieger in het oeuvre van Phoenix, maar ook geen stinker. Vrolijkmakende instantpop, die alvast doet vermoeden dat Phoenix de sound niet radicaal heeft omgegooid. En waarom zouden ze ook?

Het hyperkinetische dat in Entertainment al te vinden was zit ook in S.O.S. Bel Air en net als deze eerste is ook S.O.S. Bel Air best degelijk. Maar we hebben al veel beter gehoord van Phoenix. Leuker wordt het als ze wat gas terugnemen en de liedjes wat meer ruimte geven om te ademen zoals in The Real Thing en het zo uit de jaren tachtig weggelopen Trying To Be Cool.

Er is nog steeds geen touw aan de teksten van Phoenix vast te knopen. Zo verwachtten wij van titeltrack Bankrupt bijvoorbeeld een kritisch nummer over de turbulente (economische) tijden waar we in leven, maar uiteindeljk blijven we achter met iets ongedefinieerds. Bankrupt is een zeven minuten durend experiment, dat maar nooit lijkt te beginnen.

Meestal kabbelt ‘Bankrupt!’ toch een beetje te veel. We hebben het allemaal al eens eerder gehoord van Phoenix zelf en toen was het beter. Het eerste nummer waar wij echt hitpotentieel in horen is Don’t en dan zitten we al aan nummer acht. Bourgeois en Oblique City zijn ook leuk, maar gaan niet verder dan dat.

Kortom: degelijk lijkt het kernwoord te zijk, ‘Bankrupt!’ is zeker niet slecht, maar toch een stap terug na ‘Wolfgang Amadeus Phoenix’. In S.O.S. In Bel Air klinkt het “When tired you’re no fun / when idols are boredom to everyone”. En hoewel dat wat (te) hard klinkt, lijkt het toch toepasbaar op Phoenix. Ze hebben opnieuw wat spanning nodig, wat peper in hun gat. Want nu lijkt het alsof de band het plafond bereikt heeft en het van hieruit alleen nog maar neerwaarts kan gaan.