Serj Tankian - Imperfect Harmonies
Reprise Records
Tankian pakt blijkbaar graag uit met een verworvenheid van het metalgenre, namelijk de spuuglelijke platenhoezen. De foto waarop Tankian staat afgebeeld als een mislukte Joker met een afgewassen jeansvest zet die nobele traditie van het harde genre alvast verder. De zanger-componist houdt tegenwoordig niet enkel van metal, maar ook van jazz en zelfs van orkestrale muziek. Dat laatste is duidelijk aanwezig op 'Imperfect Harmonies': de strijkers zijn nagenoeg present in elk nummer hetgeen de nummers nogal glad en stroperig maakt.
Het beoogde effect van het orkest, zijnde het te laten klinken als een elektrische gitaar, komt wél tot zijn recht in het openingsnummer Disowned Inc.: samen met een stevige drumfill, zet deze bombast ons op het verkeerde been. Een jazzy pianoriedeltje biedt het nodige tegengewicht om het nummer verteerbaar te houden.
Moest het typerende zangtimbre van Tankian het niet duidelijk weggeven, zou u ons best kunnen wijsmaken dat Deserving? de inzending van Armenië voor het Eurovisiesongfestival halverwege de jaren tachtig was. Behalve saaie en repetitieve zanglijnen, is vooral het refrein een echte dooddoener: alweer die allesbehalve subtiele strijkers, een simpele beat met elektronisch aandoende percussie op de achtergrond en die verschrikkelijke nasale zang. De skiptoets bewijst andermaal zijn nut.
Pas halverwege het album horen we voor het eerst een elektrische gitaar die niet helemaal weggemoffeld is. Nu is Electron niet dat zwaar rockende nummer. In de lijn van het hele album ligt de nadruk op het orkest en de vocale uithalen van de Armeense Amerikaan. Het tempo - op Left Of Center na, het enige nummer met pit - overschrijdt niet dat van de gemiddelde hoogbejaarde die de straat oversteekt.
Dit is zo'n album dat enkel de diehardfans zal overtuigen, ons nodigt het enkel uit om op fast forward te drukken of om te frisbeeën. Het is immers geen metal, geen orkestmuziek en al helemaal geen jazz, maar een rommelig stoofpotje van dat alles dat zijn houdbaarheidsdatum al lang overschreden heeft.