Shadows Fall - Fire From The Sky

Spinefarm Records

Zo kort nadat grootmacht Testament met nieuw werk is gekomen, ligt de lat voor goede thrash metal erg hoog. Maar er zijn ook bands die uit meerdere vaatjes kunnen tappen en op die manier de aandacht stelen. Shadows Fall combineert thrash al jaren feilloos met moderne substromingen als metalcore. Op het zevende studioalbum 'Fire From The Sky' worden weer diverse registers aangesproken.

Maar wie de eerste helft van de plaat beluistert, zal die mix toch missen. De band uit Massachusetts lijkt zich te hebben gefocust op een lichte variant van metalcore met weinig verwijzingen naar andere stijlen. Dat gaat overigens niet ten koste van de kwaliteit. Het levert namelijk een reeks overzichtelijke nummers op die dankzij korte riffs en een ritmische opbouw sterk voor de dag komen.

De afwisseling tussen ruwe en 'gewone' zang, befaamd kenmerk van moderne metal, maakt het geheel toegankelijk, maar ook een beetje slap in vergelijking met bands als The Devil Wears Prada en All That Remains (om maar wat populairs uit ongeveer dezelfde hoek te noemen). Over thrash durven we het dan helemaal niet te hebben.

Er komt echter een indrukwekkende omslag, en wel halverwege de langzame titelsong. Opeens gaat het helemaal los met snel en technisch gitaarspel ondersteund door een prachtige solo en stuwende drums. Het is de opmaat voor een veel gevarieerdere tweede helft van de plaat.

Neem Blind Faith, dat behalve alle eerder genoemde elementen ook een akoestisch begin, hier en daar zeer donkere achtergrondzang en een radiovriendelijk refrein bevat. Maar vooralsnog durven we geen van deze songs aan te duiden als toekomstige klassieker.

Voor wie verlangt naar steviger werk bieden de twee live opnames op de Europese editie uitkomst. Voor Failure Of The Devout en The Light That Blinds zal het gemiddelde studiomateriaal van Shadows Fall te mooi afgewerkt zijn. Maar live komt de thrash, mede door een ruwe mix, onversneden voor de dag. Twee andere bonustracks (Eternal Life en A Death Worth Dying) sluiten juist weer prima aan bij het reguliere album.

Shadows Fall beheerst het kunstje dus nog steeds, al kostte het deze keer meer tijd dan anders om dat te laten horen. Maar uiteindelijk weet 'Fire From The Sky' de thrashliefhebber toch te raken.