Shlohmo - Dark Red

True Panther Sounds

Shlohmo is een naam die wel vaker valt wanneer men het heeft over de resem elektronicaproducers die de muziekwereld de laatste jaren heeft voortgebracht. Het feit dat Henry Laufer al op negentienjarige leeftijd zijn eigen platenlabel ‘We Did It’ opstartte, waar ook artiesten als RL Grime en Ryan Hemsworth onder prijken, bewijst dat Shlohmo niet meteen de minste is. Toch is het al sinds zijn memorabele debuut ‘Bad Vibes’ uit 2011 geleden dat de producer uit L.A. nog eens met een volledig album naar buiten kwam.

Niet dat Shlohmo de laatste jaren heeft stil gezeten. De Amerikaan verzorgde remixen van onder andere Flume en Laura Mvula, hij bracht een ep uit met r&b-zanger Jeremih, produceerde het geweldige Brain op het album van de nieuwe popgodin Banks en vorige zomer waren we nog getuige van een sterke dj-set op Pukkelpop.

Shlohmo heeft in het verleden meermaals getoond dat hij zich niet aan een bepaald genre wil vastpinnen. De Amerikaan doet gewoon waar hij zin in heeft. Voor zijn debuutalbum experimenteerde hij vooral met r&b- en hiphopinvloeden die hij in een elektronisch jasje stak.

Wat meteen opvalt aan ‘Dark Red’ is dat het een stuk donkerder klinkt dan we gewoon zijn van Shlohmo. In Ten Days Of Falling hoor je de synthesizereffecten schreeuwen. De opeenstapeling van samples die de opbouw van Meet Ur Maker tot stand brengen, zorgt voor een vroeg hoogtepunt in de plaat.

Met Buried kent het album één van zijn donkerste en huiveringwekkendste momenten. Zeker in combinatie met de hoogst verontrustende videoclip. We weten niet precies wat er zich allemaal afspeelt in het dagelijkse leven van Henry Laufer, maar we beginnen ons stilaan zorgen te maken. Desondanks blijkt angst weer eens zeer verslavend te werken en laten wij ook dit nummer maar al te graag door de koptelefoon galmen.

Ondanks het feit dat Shlohmo op ‘Dark Red’ geen gebruik maakt van vocals en zich vooral laat leiden door pure synthesizerbeats, slaagt hij erin te blijven variëren en zelden de aandacht te verliezen. In Emerge from Smoke gaat hij zijn synthesizerklanken zo vervormen dat ze heel industrieel gaan klinken. En in het slotakkoord van het album komen met Fading en Beams de drum & Bass invloeden nog eens tevoorschijn.

‘Dark Red’ heeft iets van een horroralbum waarbij angst, verwarring en frustratie misschien wel de best illustrerende termen zijn. Zelden kon een producer met slechts enkel synthesizergestuurde beats zoveel emotie naar buiten brengen als Shlohmo op ‘Dark Red’.

We geven toe, de nieuwe songs hebben meer dan één luisterbeurt nodig om volledig tot hun recht te komen. Of Shlohmo met deze plaat in staat zal zijn festivaltenten te doen ontploffen, valt te betwijfelen, maar wie ‘Dark Red’ gebruikt om op een warme zomeravond in een hangmat liggend met een koptelefoon op het hoofd te verzinken in radeloosheid, zal beamen dat Shlohmo nogmaals een voortreffelijk album heeft vervaardigd. 

Slohmo speelt op 24 mei in de VK*.